Ursuline, römisch-katholischer Orden von Frauen, 1535 in Brescia, Italien, von St. Angela Merici gegründet. Der Orden war das erste Institut für Frauen, das sich ausschließlich der Ausbildung von Mädchen widmete.
Inspiriert von der mystischen Vision, eine Gesellschaft von Jungfrauen zu gründen, weihten sich Angela und 28 Gefährten am 25. November 1535 durch ein Jungfräulichkeitsgelübde Gott. Die Frauen stellten sich unter den Schutz der heiligen Ursula, einer legendären 4. Jahrhundert Märtyrer, dessen Kult im mittelalterlichen Europa beliebt war, und so wurde die Gesellschaft der heiligen Ursula geboren. Angela formulierte 1536 ihre Herrschaft, die die christliche Erziehung von Mädchen vorsah, um die Familie und durch die Familie die gesamte christliche Gesellschaft wiederherzustellen. Sie wurde 1537 einstimmig zur Vorgesetzten des Unternehmens gewählt. Die ursprünglichen Ursulinen blieben in ihren Familien und trafen sich regelmäßig, was zu einer Zeit ungewöhnlich war, als die meisten Frauen auf die Ehe oder das Klosterleben beschränkt waren. In dem Bestreben, in Hingabe an Christus mit Integrität zu leben, leisteten sie alle Arten von gemeinnütziger Arbeit, aber ihr Hauptanliegen war die Unterweisung in christlicher Lehre.
Als sich die Ursulinen in ganz Italien und Frankreich ausbreiteten, fanden gewisse Formänderungen statt, obwohl das Ziel und der Geist des Gründers erhalten blieben. 1572 begannen die Ursulinen von Mailand auf Wunsch des heiligen Karl Borromäus, als Gemeinde in Gemeinschaft zu leben. Die Gemeinde von Paris wurde 1612 in den Status eines Mönchsordens erhoben, der ein streng geschlossenes oder geschlossenes Leben führte. In den meisten modernen Ursulinen-Klöstern wurde das Gehege an die Bedürfnisse des Apostolats angepasst. Durch die Bemühungen von Papst Leo XIII. Wurde 1900 eine „römische Vereinigung“ von Ursulinenklöstern gegründet. Viele Gemeinschaften behalten jedoch ihre unabhängige Organisation bei oder sind in kleineren Gruppen vereint. 1639 gründete Marie Guyard (Marie der Menschwerdung) das Ursulinenhaus in Quebec, die erste Frauengemeinde in Nordamerika.
