US-Präsidentschaftswahl 1960, amerikanische Präsidentschaftswahl am 8. November 1960, bei der der Demokrat John F. Kennedy den republikanischen Vizepräsidenten knapp besiegte. Richard M. Nixon. Kennedy wurde damit der erste römisch-katholische und die jüngste Person, die jemals zum Präsidenten gewählt wurde. Kennedy war auch der erste Präsident, der im 20. Jahrhundert geboren wurde.
Richard Nixon: Wahl von 1960
Nixon erhielt die Präsidentschaftskandidatur seiner Partei und wurde bei den Parlamentswahlen 1960 von dem Demokraten John F. Kennedy abgelehnt. Die Kampagne
Die primäre Kampagne
Die Kampagne begann ernsthaft im Januar 1960, als Senator Kennedy aus Massachusetts und Senator Hubert H. Humphrey aus Minnesota ihre Kandidaturen für die demokratische Nominierung bekannt gaben. Von Januar bis zur Vorwahl in West Virginia im Mai durchquerten Kennedy und Humphrey das Land auf der Suche nach Delegiertenstimmen für den Demokratischen Konvent. Andere bekennende oder nicht bekennende demokratische Kandidaten waren Senator Lyndon B. Johnson aus Texas, der demokratische Führer im Senat; Senator Stuart W. Symington aus Missouri, ehemaliger Sekretär der Luftwaffe; und Adlai E. Stevenson, ehemaliger Gouverneur von Illinois, der 1952 und 1956 der demokratische Kandidat gewesen war.
Auf republikanischer Seite gab es kaum Zweifel, dass ihr Kandidat Nixon sein würde. Gouverneur Nelson A. Rockefeller aus New York, der Ende 1959 angedeutet hatte, dass er die Nominierung der Republikaner anstreben könnte, zog sich Ende Dezember angesichts der fast vollständigen Opposition der Führer der Republikanischen Partei zurück. Nixon nahm an einigen Vorwahlen teil, aber nur, um seine Fähigkeiten als Wähler zu demonstrieren. Er war nie ernsthaftem Widerstand ausgesetzt.
Während der Vorwahlen und der Herbstkampagne war Kennedys Religion ein dominierendes Thema. Er würde nur der zweite römisch-katholische Mann sein, der jemals von einer großen Partei zum Präsidenten ernannt wurde (der erste war der demokratische Gouverneur Al Smith aus New York, der 1928 gegen Herbert Hoover verlor). Einige protestantische Minister und prominente Laien äußerten die Befürchtung, dass ein katholischer Präsident unter der Herrschaft des Papstes stehen und nicht immer frei sein würde, im besten Interesse des Landes zu handeln, was Kennedy bestritt.
Kennedy und Humphrey waren die einzigen großen demokratischen Kandidaten, die 1960 an den Vorwahlen des Präsidenten teilnahmen. Ihre erste bedeutende Vorwahl fand im April in Wisconsin statt. Sowohl Humphrey als auch Kennedy kämpften energisch in diesem Staat, der an Humphreys Heimatstaat Minnesota grenzt. Kennedy gewann leicht und war besonders stark in Milwaukee und anderen Gebieten, in denen es eine große Anzahl katholischer Wähler gab. Einen Monat später beseitigte Kennedy Humphrey so gut wie aus der Prüfung, indem er ihn in West Virginia, einem stark protestantischen Staat, besiegte und bewies, dass er in einem Staat mit wenigen Katholiken gewinnen konnte.
Die Konventionen
Kennedy besuchte den Democratic National Convention in Los Angeles, der vom 11. bis 15. Juli 1960 als Spitzenreiter für die Nominierung stattfand. Rund 600 Delegierte der 761, die für die Nominierung benötigt wurden, wurden gesichert. Johnson hoffte jedoch, Kennedy die Nominierung abzuringen. Trotzdem gewann Kennedy die Nominierung im ersten Wahlgang mit 806 Stimmen. Kennedy überraschte dann die meisten seiner Anhänger, indem er Johnson als seinen Vizepräsidenten auswählte. Die Auswahl wurde allgemein als ein Versuch interpretiert, den Süden zu halten, wo die Opposition gegen Kennedys Religion stark war und wo sich die traditionellen demokratischen Neigungen der Wähler änderten. Die in Los Angeles verabschiedete Parteiplattform versprach, die Verteidigungs- und Auslandshilfeprogramme des Landes zu erweitern. Sie verpflichtete die Demokratische Partei auch kontrovers zu Bürgerrechten. In seiner Dankesrede sagte Kennedy, das amerikanische Volk müsse bereit sein, in den kommenden Jahren Opfer zu bringen. Es gebe "neue Grenzen", die von den Vereinigten Staaten überschritten würden.
Zwei Wochen später nominierten die Republikaner in Chicago Nixon. Nixon wählte als seinen Mitstreiter Henry Cabot Lodge Jr., einen ehemaligen US-Senator aus Massachusetts. Während der gesamten Verwaltung von Pres. Dwight D. Eisenhower (1953–61), Lodge, dessen Großvater 30 Jahre zuvor die Opposition des Senats gegen die Teilnahme der USA am Völkerbund angeführt hatte, war der US-Botschafter bei den Vereinten Nationen und als solcher der wichtigste US-Sprecher dieser Weltorganisation. Die Führer beider Parteien betrachteten Lodge als eine gewaltige Wahl.
Die republikanische Plattform versprach, die Programme der Eisenhower-Regierung fortzusetzen und zu verbessern. Obwohl es Anzeichen für Unzufriedenheit mit der Regierung gab, weil sie keine aggressiven Maßnahmen in Bereichen wie Militärprogrammen, Hilfe für depressive Gebiete und Weltraumforschung ergriffen hatte, war man sich im Allgemeinen einig, dass Eisenhowers Prestige so hoch war wie nie zuvor und dass die Unterstützung des Präsidenten ein deutlicher Vorteil für Nixon war.
Der allgemeine Wahlkampf
Die Haltung des Präsidenten begann ernsthaft, als der US-Kongress im August nach Abschluss der politischen Konventionen erneut zusammentrat. Beide Nominierten waren Hauptfiguren der Sitzung, die in einer politisch aufgeladenen Atmosphäre stattfand. Als Vizepräsident präsidierte Nixon den Senat. Er war auch eine Schlüsselfigur bei der Festlegung der republikanischen Strategie in einem Kongress, der von den Demokraten kontrolliert wurde. Als Senator aus Massachusetts und als Verfasser des Mindestlohngesetzes, das eine der wichtigsten Maßnahmen war, die während der Sitzung ergriffen werden mussten, hatte Kennedy ein wichtiges Interesse daran, dass die Erfolge der Sitzung erheblich waren.
Die gesetzgeberischen Errungenschaften des Kongresses waren gemischt, aber als die traditionelle Präsidentschaftskampagne am Tag der Arbeit im September begann, waren Nixons und Kennedys Verantwortlichkeiten im Kongress so gut wie vergessen. Zu dieser Zeit war die Präsidentschaftskampagne die längste und intensivste, die jemals in den Vereinigten Staaten abgehalten wurde. Nixon und Kennedy durchquerten das Land in Flugzeugen, Zügen, Autos und Bussen, unterhielten sich, schüttelten sich die Hände und unterhielten sich den größten Teil des Septembers, den gesamten Oktober und die sieben Novembertage vor den Wahlen von Küste zu Küste.
Kennedy ging in einer Rede vor einer Gruppe protestantischer Minister in Houston auf das Wahlproblem seines Katholizismus ein. In dieser Rede erklärte er am 12. September:
Ich glaube an ein Amerika, das offiziell weder katholisch, protestantisch noch jüdisch ist - wo kein Beamter vom Papst, dem Nationalen Kirchenrat oder einer anderen kirchlichen Quelle Anweisungen zur öffentlichen Ordnung anfordert oder akzeptiert -, in dem keine religiöse Einrichtung versucht, dies durchzusetzen direkt oder indirekt auf die allgemeine Bevölkerung oder die öffentlichen Handlungen ihrer Beamten - und wo die Religionsfreiheit so unteilbar ist, dass eine Handlung gegen eine Kirche als eine Handlung gegen alle behandelt wird.
Eine beispiellose Serie von vier Fernsehdebatten zwischen den beiden Nominierten bildete den Höhepunkt der Kampagne. Eine Bestimmung des Bundeskommunikationsgesetzes war Anfang des Jahres vom Kongress ausgesetzt worden, um es den Netzen zu ermöglichen, die Debatten zu übertragen, ohne Kandidaten kleinerer Parteien die gleiche Zeit zur Verfügung stellen zu müssen. Obwohl die Debatten manchmal mit den historischen Debatten zwischen Abraham Lincoln und Stephen A. Douglas verglichen wurden (siehe auch Lincoln-Douglas-Debatten), handelte es sich eher um gemeinsame Pressekonferenzen, bei denen Reporter Fragen stellten. Sie boten den Wählern jedoch die Möglichkeit, die beiden Kandidaten zu vergleichen. Obwohl Nixon die Themen beherrschte, ist man sich im Allgemeinen einig, dass Kennedy mit seiner entspannten und selbstbewussten Art und seinem guten Aussehen (im Gegensatz zu Nixons „Fünf-Uhr-Schatten“) am meisten von den Themen profitierte Austausch. Schätzungsweise 85 bis 120 Millionen Amerikaner verfolgten eine oder mehrere der Debatten.
Kennedy und Nixon verwendeten beide bei ihren öffentlichen Auftritten festgelegte Reden. Kennedy sagte, dass die Vereinigten Staaten im Wettlauf um die Weltherrschaft hinter der Sowjetunion zurückfallen und dass die Vereinigten Staaten "es besser machen" müssen. Er wies auf das Regime von Fidel Castro in Kuba hin - "nur zehn Minuten mit dem Jet aus den Vereinigten Staaten". Kennedy betonte auch die Notwendigkeit von Programmen zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit in chronisch depressiven Gebieten und für ein schnelleres US-Wirtschaftswachstum. Nixon, der erste Präsidentschaftskandidat, der in jedem Bundesstaat eine Kampagne durchführte, betonte, dass er die Grundpolitik der Eisenhower-Regierung fortsetzen werde, gab jedoch auch an, dass er sie in Bereichen wie Wohlfahrtsprogrammen, Auslandshilfe und Verteidigung verbessern werde. Eisenhower, der Mitte Oktober eine „unpolitische“ Inspektionstour durch das Land unternahm, nahm in der letzten Woche der Kampagne aktiv teil, als Eisenhower und Nixon gemeinsam in New York City auftraten. Bis dahin schien der Präsident jedoch im Hintergrund zu bleiben.
Als die Wähler am 7. November ihre Stimmzettel abgaben, war der Wettbewerb beendet. Im Wahlkollegium erhielt Kennedy 303 Stimmen (34 mehr als erforderlich, um zu gewinnen), während Nixon 219 gewann. Die 14 nicht verpfändeten Wähler in Alabama und Mississippi und 1 verpfändeter Wähler in Oklahoma gaben ihre Stimmen für Senator Harry F. Byrd ab, a Demokrat aus Virginia. Kennedy erzielte einen knappen Sieg bei der Volksabstimmung und besiegte Nixon mit knapp 117.000 Stimmen. Insgesamt gewann Kennedy 49,7 Prozent gegenüber Nixons 49,5 Prozent. Kennedy wurde somit die dritte Person, die im 20. Jahrhundert zum Präsidenten gewählt wurde, ohne die Mehrheit der Stimmen der Bevölkerung zu gewinnen (1912 kam er zu Woodrow Wilson und 1948 zu Harry S. Truman; 1968 wurde Nixon die vierte Person im 20. Jahrhundert, die die Präsidentschaft gewann ohne Mehrheit). Die Volksabstimmung war die engste seit 1884, als der Demokrat Grover Cleveland den Republikaner James G. Blaine mit nur etwa 24.000 Stimmen besiegte.
Unter Berufung auf Wahlunregelmäßigkeiten in Illinois und Texas stellten viele Beobachter die Frage, ob Kennedy diese Staaten legal gewonnen habe, und einige prominente Republikaner - darunter Eisenhower - forderten Nixon sogar auf, die Ergebnisse anzufechten. Er entschied sich jedoch, nicht zu erklären:
Ich könnte mir kein schlechteres Beispiel für Nationen im Ausland vorstellen, die zum ersten Mal versuchten, freie Wahlverfahren in Kraft zu setzen, als das der Vereinigten Staaten, die über die Ergebnisse unserer Präsidentschaftswahlen streiten und sogar vorschlagen, dass die Präsidentschaft selbst dies sein könnte von Diebstahl an der Wahlurne gestohlen.
Nixons Anhänger und Kritiker lobten ihn damals und später für die Würde und Selbstlosigkeit, mit der er mit Niederlagen umging, und für den Verdacht, dass Wahlbetrug ihn die Präsidentschaft gekostet hatte.
Zu den Ergebnissen der vorherigen Wahlen siehe US-Präsidentschaftswahlen von 1956. Zu den Ergebnissen der nachfolgenden Wahlen siehe US-Präsidentschaftswahlen von 1964.
