Politische Partei der Ulster Unionist Party, Nordirland, Vereinigtes Königreich

Ulster Unionist Party (UUP), älteste und traditionell erfolgreichste unionistische politische Partei in Nordirland, obwohl ihr Einfluss nach dem Karfreitagsabkommen (1998) dramatisch nachließ. Es war die Regierungspartei in der Provinz von 1921 bis 1972. Die UUP hatte viele Jahre lang enge Verbindungen zur britischen Konservativen Partei und folgte ihrer Führung im britischen Parlament bis Mitte der 1970er Jahre. Danach unterhielt sie schwächere Verbindungen zur Konservative bis Mitte der 1980er Jahre. Ihr Führer von 1995 bis 2005 war David Trimble, der 1998 den Friedensnobelpreis für den sozialdemokratischen und Labour Party-Führer John Hume erhielt. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts ließ die Unterstützung der Gewerkschafter in Nordirland jedoch nach, und bei den britischen Parlamentswahlen 2010 konnte sie keine Sitze gewinnen.

Britische Parlamentswahlen 2010: Ulster Unionist Party

Leiter: Sir Reginald Empey

Geschichte

Die UUP entwickelte sich aus dem Ulster Unionist Council, der 1905 gegründet wurde, um der Einbeziehung der historischen Provinz Ulster in ein unabhängiges Irland zu widerstehen, und der Unionist Party, deren anfänglicher Schwerpunkt auf der fortgesetzten Vereinigung ganz Irlands mit Großbritannien lag. Von der Gründung Nordirlands im Jahr 1921 bis zur direkten Herrschaft der Briten ab 1972 bildete die UUP jede Provinzregierung mit erheblichen Mehrheiten in Stormont, dem Parlament von Nordirland, und in Sitzen für Nordirland im britischen Parlament. Mit dem Aufstieg der römisch-katholischen Bürgerrechtsbewegung und sektiererischer Gewalt in den 1960er Jahren und versöhnlichen Gesten des UUP-Premierministers für Nordirland, Terence O'Neill, gegenüber nordirischen Katholiken und der irischen Regierung verließen dissidente Elemente die Partei, um andere Organisationen zu bilden. insbesondere die Hard-Democratic Democratic Unionist Party (DUP), die 1971 von Ian Paisley mitbegründet wurde.

1973 sicherte sich die UUP 24 Sitze in der neu geschaffenen Nordirland-Versammlung, obwohl sie weiterhin zwischen denen aufgeteilt war, die eine Machtteilung mit der nationalistischen SDLP befürworteten, und denen, die dies nicht taten. Der Konflikt um die Bestimmungen des Sunningdale-Abkommens (1973), in dem ein irischer Rat zur Koordinierung der Politik zwischen Nordirland und der irischen Republik gefordert wurde, führte zum Rücktritt des nordirischen Premierministers Brian Faulkner und zum Zusammenbruch der regierenden Exekutive. 1979 gewann die UUP nur einen von drei Sitzen für Nordirland im Europäischen Parlament und landete hinter der DUP und der SDLP. Bei den allgemeinen Wahlen im Jahr 1983 hat die UUP die DUP jedoch deutlich übertroffen und 11 von 17 Provinzsitzen im britischen Parlament eingenommen. Die starke Präsenz der Partei im Parlament war Anfang der neunziger Jahre von Vorteil, als die konservative Regierung in Großbritannien gezwungen war, sich auf die Unterstützung der UUP zu verlassen, um ihre knappe Mehrheit aufrechtzuerhalten.

Zwischen 1921 und 1969 hatte die UUP vier Führer, von denen zwei - James Craig (1921–40) und Basil Brooke (1946–63) - fast 20 Jahre lang gedient hatten. Im Gegensatz dazu hatte die Partei von 1969 bis Ende der neunziger Jahre fünf Führer, von denen zwei - James Chichester Clark (1969–71) und Faulkner (1971–74) - nur drei Jahre im Amt waren. Dieser relativ schnelle Umsatz war ein Hinweis auf die Probleme, die der Partei durch anhaltende politische Gewalt und durch die direkte Herrschaft Großbritanniens über Nordirland entstanden waren.

Das anglo-irische Abkommen von 1985 war ein Schlag für die Gewerkschafter Nordirlands, da es über das anglo-irische Sekretariat eine beratende Rolle für die irische Regierung in den Angelegenheiten Nordirlands festlegte. Die UUP und andere Gewerkschafter kündigten das Abkommen an, und die UUP-Abgeordneten traten wegen der Angelegenheit von ihren Sitzen zurück (obwohl 1986 14 Nachwahlen zurückgegeben wurden). Die Partei organisierte Massenproteste und Boykotte von Gemeinderäten und reichte eine Klage gegen die Rechtmäßigkeit des Abkommens ein. Diese Bemühungen, denen sich die DUP anschloss, erzwangen jedoch nicht die Aufhebung des Abkommens, und die UUP beschloss, 1990/93 an neuen Verhandlungen über die konstitutionelle Zukunft Nordirlands teilzunehmen. Nachdem republikanische und loyalistische Kräfte 1994 Waffenstillstände erklärt hatten, schloss sich die UUP widerwillig den Diskussionen mit der britischen und irischen Regierung und anderen politischen Parteien in Nordirland an.

Zunächst bestand die UUP auf der Stilllegung (Entwaffnung) der irischen republikanischen Armee (IRA), bevor sie der uneingeschränkten Teilnahme an Gesprächen einschließlich Sinn Féin, dem politischen Flügel der IRA, zustimmen würde. 1997 wurde das Stilllegungsproblem aufgehoben, die IRA erneuerte ihren Waffenstillstand von 1994 und die Gespräche zwischen mehreren Parteien wurden wieder aufgenommen, obwohl die UUP direkte Gespräche mit Sinn Féin bis 1999 weiterhin vermied. Im April 1998 genehmigten die UUP und sieben andere Parteien das Gute Freitagsabkommen (Belfast-Abkommen) über Schritte, die zu einer neuen Regierung zur Aufteilung der Macht in Nordirland führen. Dissidenten in der UUP, einschließlich der UUP-Abgeordneten, lehnten die Vereinbarung jedoch ab, und die Partei bemühte sich, während der Umsetzung der Vereinbarung die Einheit aufrechtzuerhalten. Besonders umstritten war die Frage, ob mit Sinn Féin zusammengearbeitet werden sollte, da die IRA nicht mit der Stilllegung begonnen hatte.

Bei den Wahlen zur neuen Nordirland-Versammlung im Juni 1998 gewann die UUP 28 von 108 Sitzen und leitete als größte Partei eine Koalitionsregierung mit der DUP, der SDLP und Sinn Féin. Aufgrund von Konflikten um die Rolle von Sinn Féin wurde das Exekutivkomitee - das aus der Versammlung stammende Exekutivorgan zur Aufteilung der Macht - erst im Dezember 1999 gebildet und im Februar 2000 für einen Zeitraum von vier Monaten aufgelöst, bis die IRA sich bereit erklärte, international zuzulassen Inspektionen seiner Waffen. Trimble, der Führer der UUP, war Nordirlands erster Minister, und die Minister der UUP leiteten drei Regierungsabteilungen.

Als die protestantische Gemeinschaft Nordirlands gegen das Karfreitagsabkommen protestierte, sah sich die Partei einer internen Spaltung und einer starken Wahlherausforderung durch die DUP gegenüber. Während des Wahlkampfs für die britischen Wahlen von 2001 versuchte Trimble, Gewerkschafter anzusprechen, die sich über seinen Umgang mit Sinn Féin ärgerten, indem er drohte, als erster Minister Nordirlands zurückzutreten, falls die IRA ihre Weigerung zur Stilllegung beharrte. Trotzdem verlor die UUP einen großen Teil der Stimmen an die harte DUP. Trimble trat im Juli 2001 als erster Minister zurück, sicherte sich jedoch später eine Einigung über die Stilllegung. Er wurde im November als erster Minister wiedergewählt, obwohl UUP-Mitglieder zwei Stimmen gegen ihn abgegeben hatten, die auf die tiefen Spaltungen innerhalb der Partei und der Gewerkschaftsgemeinschaft hinwiesen (der Posten des ersten Ministers wurde später im Jahr 2002 ausgesetzt). 2003 wurde die UUP als größte Gewerkschaftspartei in der Nordirland-Versammlung abgelöst, und 2005 eroberte sie nur einen einzigen Sitz im britischen Unterhaus für die neun DUP.

Kurz danach trat Trimble als Parteivorsitzender zurück und wurde von Reg Empey abgelöst. Bei den Parlamentswahlen 2010 verlor die UUP ihren letzten verbleibenden Sitz im Unterhaus und Empey trat zurück. Ihm folgte Tom Elliott, der versuchte, die Partei in der sich verändernden gewerkschaftlichen Landschaft wieder aufzubauen und neu zu definieren. Obwohl die UUP bei den Wahlen zur Nordirland-Versammlung im Mai 2011 nur 16 Sitze gewann - zwei weniger als 2007 -, war die Leistung der Partei besser als erwartet. Elliott trat nach nur 18 Monaten zurück und wurde im März 2012 als Parteivorsitzender vom ehemaligen Nachrichtensender Mike Nesbitt abgelöst.

Vor den britischen Parlamentswahlen 2015 hat Nesbitt einen Pakt mit dem DUP-Führer Peter Robinson geschlossen, in dem die beiden Gewerkschaftsparteien einen einzigen Kandidaten in vier Wahlkreisen vorstellten. Es war eine erfolgreiche Strategie, und die UUP gewann zwei Sitze und gewann ihre Vertretung im Unterhaus zurück. Bei den Wahlen zur Versammlung 2016 behielt die UUP ihre 16 Sitze bei. Diese Summe sank bei den vorgezogenen Wahlen im März 2017 auf 10 Sitze, obwohl der Verlust durch die Reduzierung der Versammlung von 108 auf 90 Sitze insgesamt gemildert wurde. Die vorgezogenen Wahlen im Juni 2017 für das britische Parlament forderten einen höheren Tribut von der UUP, die beide verlor seine Sitze im House of Commons. Die Partei konnte sie bei einer weiteren vorgezogenen Wahl im Jahr 2019 nicht zurückgewinnen.