Trobriander, einer der Melanesier der Kiriwina-Inseln (Trobriand), liegt vor Ost-Neuguinea. Der Lebensunterhalt basiert auf Yamswurzeln und anderem Gemüse, domestizierten Schweinen und Fisch. In der Mitte des Dorfes stehen Lagerhäuser für Yamswurzeln und das Haus des Häuptlings, umgeben von kreisförmig angeordneten Wohnungen. Jede Hütte wird von einer einzigen Familie bewohnt. Trobriander sind in Totemclans unterteilt, deren Mitglieder ihre Abstammung matrilineal verfolgen (dh von einem gemeinsamen Vorfahren durch die weibliche Linie).
Das Dorf ist die wichtigste soziale Einheit; Mitglieder machen ihre Gärten zusammen unter der Anleitung eines Gartenmagiers, führen Zeremonien durch und reisen zusammen auf Handelsexpeditionen. Jedes Dorf hat einen Häuptling, und hochrangige Häuptlinge oder Häuptlinge können Autorität über mehrere Dörfer haben. Reichtum ist äußerst wichtig als Zeichen der Macht und als Mittel zu ihrer Ausübung.
Die Trobriander sind bekannt für ihr ausgeklügeltes intertribales Handelssystem, die Kula (siehe dort), die in den anthropologischen klassischen Argonauten des Westpazifiks (1922) von Bronisław Malinowski beschrieben wurde. Rote Muschelketten werden zwischen ständigen Handelspartnern im Uhrzeigersinn um einen Inselring herum gehandelt. weiße Muschelarmbänder werden gegen den Uhrzeigersinn gehandelt. Für die Interisland-Handelsexpeditionen werden große seetüchtige Einbaumkanus gebaut.
