Landreptilien und die ersten Säugetiere
An Land sind die Wirbeltiere in der Trias durch labyrinthodontische Amphibien und Reptilien vertreten, wobei letztere aus Cotylosauriern, Therapsiden, Eosuchiern, Thecodontiern und Protorosauriern bestehen. Alle diese Tetrapodengruppen erlitten am Ende des Perms einen starken Rückgang der Diversität; 75 Prozent der frühen Amphibienfamilien und 80 Prozent der frühen Reptilienfamilien verschwanden an oder nahe der Grenze zwischen Perm und Trias. Während frühe triassische Formen noch paläozoisch waren, erschienen im Laufe der Zeit neue Formen, und zu spättriassischen Zeiten war die Tetrapodenfauna deutlich mesozoisch. Zu den modernen Gruppen, deren Ahnenformen zum ersten Mal in der Mittel- und Spättrias auftauchten, gehören Eidechsen, Schildkröten, Rhynchocephalianer (eidechsenähnliche Tiere) und Krokodile.
Die säugetierähnlichen Reptilien oder Therapsiden waren im späten Perm vom Aussterben bedroht. Die Gruppe überlebte die Grenzkrise, starb jedoch bis zum Ende der Trias praktisch aus, möglicherweise aufgrund der Konkurrenz durch effizientere Raubtiere wie die Thekodonten. Einer der bekanntesten dieser Gruppe war Lystrosaurus, dessen Fossilien in Indien, im südlichen Afrika und in der Antarktis gefunden wurden. Dies ist ein Beweis dafür, dass diese drei Landmassen einst miteinander verbunden waren.
Die ersten echten Säugetiere, die sehr klein waren, tauchten in der Spättrias auf (zum Beispiel der Spitzmaus Morganucodon). Obwohl ihre versteinerten Überreste aus einem Knochenbett in Großbritannien stammen, das aus dem Rhätischen Stadium am Ende der Trias stammt, wird der evolutionäre Übergang von den repsiden Reptilien zu den Säugetieren am Ende der Trias durch gut erhaltene Fossilien nirgends eindeutig belegt.
Die ersten Dinosaurier
Die Thecodonten, die erstmals in der frühen Trias angetroffen wurden, wurden während der mittleren Trias verbreitet, verschwanden jedoch vor Beginn des Jura. Typisch für diese Gruppe von Archosauriern (oder „herrschenden Reptilien“) in der Trias waren kleine zweibeinige Formen der Pseudosuchier. Formen wie Lagosuchus waren schnell laufende Raubtiere, die Gliedmaßen direkt unter dem Körper aufgerichtet hatten, was sie beweglicher und beweglicher machte. Diese Gruppe führte vermutlich zu primitiven Dinosauriern, die zu den saurischischen und ornithischianischen Orden während der späten Trias bis frühen Jura gehörten. Die frühen Dinosaurier waren zweibeinig, bewegten sich schnell und im Vergleich zu späteren mesozoischen Formen relativ klein, aber einige, wie Plateosaurus (siehe Abbildung), erreichten eine Länge von 8 Metern. Coelophysis (siehe Abbildung) war ein fleischfressender Dinosaurier aus der späten Trias, der etwa 2 Meter lang war. Seine Fossilien wurden in der Chinle-Formation im Petrified Forest National Park im Nordosten von Arizona in den USA gefunden. Die Dinosauriergruppe sollte später im Mesozoikum eine viel größere Bedeutung erlangen, was dazu führte, dass die Ära informell als "Zeitalter der Reptilien" bezeichnet wurde.
Fliegende Reptilien
Einige der frühesten Eidechsen waren möglicherweise die ersten Wirbeltiere, die in die Luft gingen. Es wird angenommen, dass Gleiteidechsen wie der kleine spättriassische Ikarosaurus aus der Haut, die zwischen verlängerten Rippen gespannt ist, ein Strömungsprofil entwickelt haben, das kurze Gleitbewegungen ähnlich denen der heutigen fliegenden Eichhörnchen ermöglicht hätte. In ähnlicher Weise hatte Longisquama lange Schuppen, die als primitive Flügel hätten eingesetzt werden können, während der spättriassische Sharovipteryx ein aktiver Flieger war und möglicherweise der erste echte Flugsaurier (fliegendes Reptil) war. Alle diese Formen starben am Ende der Trias aus, und ihre Rolle als Flieger wurde von den späteren Flugsauriern der Jura- und Kreidezeit übernommen.
Pflanzen
Landpflanzen waren von der Perm-Trias-Krise betroffen, jedoch weniger als die Tiere, da der Niedergang der spätpaläozoischen Floras viel früher begonnen hatte. Die dominierenden Unterpflanzen in der Trias waren die Farne, während die meisten Pflanzen im mittleren Stock Gymnospermen (Pflanzen mit freiliegenden Samen) waren - die Cycadeoide (eine ausgestorbene Ordnung) und die noch vorhandenen Cycads und Ginkgos. Die obere Etage der Triaswälder bestand aus Nadelbäumen; Ihre bekanntesten fossilen Überreste sind in der Upper Triassic Chinle Formation erhalten.
Während der Trias ausgedehnte Wälder existierten, begrenzte die weit verbreitete Trockenheit auf den nördlichen Kontinenten in der frühen und mittleren Trias ihre Flächenausdehnung, was in dieser Zeit zu einer allgemein schlechten Entwicklung der Floras führte. In der Spättrias deutet das Vorkommen wasserliebender Pflanzen wie Lycopoden (Gefäßpflanzen, die nur noch durch die Keulenmoose repräsentiert werden), Schachtelhalme und Farne darauf hin, dass sich das trockene Klima in ein feuchteres Monsunklima geändert hat und dass dieses Klima Gürtel bis 60 ° Ν verlängert. Die subtropische bis warm-gemäßigte eurasische Flora lag in einem Gürtel zwischen etwa 15 ° und 60 ° N, während sich nördlich dieses Gürtels die gemäßigte sibirische (angaranische) Flora befand, die sich bis auf 10 ° des triassischen Nordpols erstreckte. Auf den südlichen Kontinenten wurde die Samenfarnflora von Permian Glossopteris und Gangamopteris, die an kühle, feuchte Bedingungen angepasst war, durch eine Triasflora ersetzt, die von Dicroidium dominiert wurde, einem Samenfarn, der warme, trockene Bedingungen bevorzugte - was auf große klimatische Veränderungen in der Perm-Trias hinweist Grenze. Dicroidium, eine Gattung der Pteridosperm-Ordnung, war Teil einer ausgedehnten Gondwanan-Paläoflora, die in der späten triassischen Molteno-Formation im südlichen Afrika und anderswo entdeckt wurde. Diese Paläoflora erstreckte sich von 30 ° bis weit unter 60 ° S. Für die Äquatorzone zwischen 15 ° N und 30 ° S existieren nur wenige fossile Überreste aus der Trias.
In den Ozeanen traten die Coccolithophore, eine wichtige Gruppe noch lebender pelagischer Meeresalgen, zum ersten Mal während der Spättrias auf, während Dinoflagellaten während der Spättrias und des frühen Jura rasch diversifiziert wurden. Dasycladacean Meeresgrünalgen und Cyanobakterien waren in der gesamten Trias reichlich vorhanden.
