Tigris-Euphrat-Flusssystem, großes Flusssystem Südwestasiens. Es umfasst die Flüsse Tigris und Euphrat, die ungefähr parallel durch das Herz des Nahen Ostens verlaufen. Der untere Teil der Region, den sie definieren, bekannt als Mesopotamien (griechisch: „Land zwischen den Flüssen“), war eine der Wiegen der Zivilisation.
Die beiden Flüsse entspringen in der Osttürkei 80 km voneinander entfernt und wandern südöstlich durch Nordsyrien und den Irak zum Kopf des Persischen Golfs. Die Gesamtlänge des Euphrat (sumerisch: Buranun; akkadisch: Purattu; biblisch: Perath; arabisch: Al-Furāt; türkisch: Fırat) beträgt etwa 2.800 km. Der Tigris (sumerisch: Idigna; akkadisch: Idiklat; biblisch: Hiddekel; arabisch: Dijlah; türkisch: Dicle) ist etwa 1.900 km lang.
Die Flüsse werden normalerweise in drei Teilen besprochen: ihrem oberen, mittleren und unteren Lauf. Die Oberläufe beschränken sich auf die Täler und Schluchten Ostanatoliens, durch die die Flüsse von ihren Quellen absteigen und 1.800 bis 3.000 Meter über dem Meeresspiegel liegen. Ihre Mittelwege durchqueren das Hochland von Nordsyrien und dem Irak in Höhenlagen von 370 Metern am Fuße des sogenannten kurdischen Steilufers bis zu 50 Metern, wo die Flüsse in die Ebene des Zentralirak münden. Schließlich schlängeln sich ihre Unterläufe über die Schwemmlandebene, die beide Flüsse gemeinsam angelegt haben. In Al-Qurnah bilden die Flüsse den Shatt al-Arab in der südöstlichen Ecke des Irak, der ins Meer mündet.
Physikalische Eigenschaften
Allgemeine Überlegungen
Nachdem Tigris und Euphrat in unmittelbarer Nähe gestiegen sind, weichen sie in ihren Oberläufen stark voneinander ab und erreichen in der Nähe der türkisch-syrischen Grenze eine maximale Entfernung von 400 km. Ihre Mittelwege nähern sich allmählich aneinander und begrenzen ein Dreieck aus hauptsächlich karger Kalksteinwüste, bekannt als Al-Jazīrah (arabisch: „Die Insel“) in der Osttürkei, im Nordirak und im äußersten Nordosten Syriens. Dort haben die Flüsse tiefe und dauerhafte Felsbetten geschnitten, so dass sich ihre Laufbahnen seit prähistorischen Zeiten nur geringfügig verändert haben. Am nordöstlichen Rand von Al-Jazīrah entwässert der Tigris das regengespeiste Herz des alten Assyrien, während der Euphrat entlang der südwestlichen Grenze die wahre Wüste durchquert.
In der Schwemmlandebene südlich der irakischen Städte Sāmarrāʾ und Al-Ramādī haben sich beide Flüsse im Laufe der Jahrtausende stark verändert, einige als Folge menschlicher Eingriffe. Die 7.000 Jahre Bewässerungslandwirtschaft auf dem Alluvium haben eine komplexe Landschaft aus natürlichen Dämmen, fossilen Mäandern, verlassenen Kanalsystemen und Tausenden antiker Siedlungsstätten geschaffen. Die Lage der Tells - erhöhte Hügel, unter denen sich die Ruinen der Städte des alten Babylonien und Sumers befinden - hat oft nichts mit den heutigen Wasserläufen zu tun. In der Nähe von Al-Fallūjah und der irakischen Hauptstadt Bagdad verringert sich die Entfernung zwischen den Flüssen auf etwa 50 km, so gering, dass das Hochwasser des Euphrat vor dem Aufstauen häufig die Hauptstadt am Tigris erreichte. Während der Sāsānian-Zeit (3. Jahrhundert v. Chr.) Verband eine aufwändige technische Leistung die beiden Flüsse entlang dieses schmalen Halses durch fünf schiffbare Kanäle (die Kanäle Īsā, Ṣarṣar, Malik, Kūthā und Shaṭṭ al-Nīl), wodurch das Euphratwasser entleert werden konnte in den Tigris.
Südlich von Bagdad weisen die Flüsse stark kontrastierende Eigenschaften auf. Der Tigris hat, besonders nach seinem Zusammenfluss mit dem schlickbeladenen Fluss Diyālā, ein größeres Volumen als der Euphrat; schneidet in das Alluvium; bildet gewundene Mäander; und war auch in der Neuzeit großen Überschwemmungen und dem daraus resultierenden natürlichen Deichbau ausgesetzt. Nur unterhalb von Al-Kūt fährt der Tigris hoch genug über die Ebene, um die Bewässerung des Flusses zu erschließen. Im Gegensatz dazu baut der Euphrat sein Bett auf einer Höhe deutlich über der Schwemmlandebene auf und wurde im Laufe der Geschichte als Hauptquelle für die Bewässerung in Mesopotamien verwendet.
Der Gharrāf-Fluss, heute ein Zweig des Tigris, aber in der Antike das Hauptbett dieses Flusses, mündet unterhalb von Al-Nāṣiriyyah in den Euphrat. In der südlichen Schwemmlandebene fließen beide Flüsse durch Sümpfe, und der Euphrat fließt durch den Al-Ḥammār-See, einen offenen Wasserabschnitt. Schließlich vereinigen sich Euphrat und Tigris und fließen als Shatt al-Arab zum Persischen Golf.
