Thomas Pynchon (* 8. Mai 1937 in Glen Cove, Long Island, New York, USA), US-amerikanischer Schriftsteller und Kurzgeschichtenautor, dessen Werke schwarzen Humor und Fantasie verbinden, um die menschliche Entfremdung im Chaos der modernen Gesellschaft darzustellen.
Nachdem Pynchon 1958 einen BA in Englisch von der Cornell University erworben hatte, verbrachte er ein Jahr in Greenwich Village, um Kurzgeschichten zu schreiben und an einem Roman zu arbeiten. 1960 wurde er als technischer Redakteur für die Boeing Aircraft Corporation in Seattle, Washington, eingestellt. Zwei Jahre später beschloss er, das Unternehmen zu verlassen und Vollzeit zu schreiben. 1963 gewann Pynchon den Faulkner Foundation Award für seinen ersten Roman V. (1963), eine skurrile, zynisch absurde Geschichte über die Suche eines Engländers mittleren Alters nach „V.“, einer schwer fassbaren übernatürlichen Abenteurerin, die in kritischen Phasen in verschiedenen Erscheinungsformen auftrat Europäische Geschichte. In seinem nächsten Buch, The Crying of Lot 49 (1966), beschrieb Pynchon die seltsame Suche einer Frau, das mysteriöse, verschwörerische Tristero-System in einer futuristischen Welt geschlossener Gesellschaften zu entdecken. Der Roman dient als Verurteilung der modernen Industrialisierung.
Pynchons Gravity's Rainbow (1973) ist eine Tour de Force in der Literatur des 20. Jahrhunderts. Bei der Erforschung der Dilemmata der Menschen in der modernen Welt dreht sich die Geschichte, die in einem Gebiet des Nachkriegsdeutschlands spielt, das als „Zone“ bezeichnet wird, um die Wanderungen eines amerikanischen Soldaten, der eine von vielen seltsamen Figuren ist für eine geheime V-2-Rakete, die beim Start angeblich die Gravitationsbarriere der Erde durchbrechen wird. Die Erzählung ist gefüllt mit Beschreibungen von obsessiven und paranoiden Fantasien, lächerlichen und grotesken Bildern und esoterischer mathematischer und wissenschaftlicher Sprache. Für seine Bemühungen erhielt Pynchon den National Book Award, und viele Kritiker betrachteten Gravity's Rainbow als ein visionäres apokalyptisches Meisterwerk. Szenen aus dem Roman wurden im Rahmen des deutschen Films Prüfstand VII (2002) adaptiert.
Pynchons nächster Roman, Vineland, der 1984 in Kalifornien beginnt, wurde erst 1990 veröffentlicht. Es folgten zwei große, komplexe historische Romane: In Mason & Dixon (1997) aus dem 18. Jahrhundert übernahm Pynchon die englischen Vermesser Charles Mason und Jeremiah Dixon als sein Thema und Against the Day (2006) bewegen sich von der Weltausstellung in Kolumbien von 1893 bis zum Ersten Weltkrieg. Inherent Vice (2009; Film 2014), Pynchons weitläufige Interpretation des Kriminalromanes, kehrt in das kalifornische Gegenkulturmilieu von Vineland zurück. Bleeding Edge (2013) berichtet über die Bemühungen eines Betrugsermittlers, die schändlichen Taten eines New Yorker Computersicherheitsunternehmens im Jahr vor den Anschlägen vom 11. September 2001 zu entwirren, während er gleichzeitig versucht, ihre Kinder zu erziehen häusliche Schwierigkeiten.
Von seinen wenigen Kurzgeschichten sind „Entropy“ (1960), eine ordentlich strukturierte Geschichte, in der Pynchon zuerst umfangreiche technische Sprache und wissenschaftliche Metaphern verwendet, und „The Secret Integration“ (1964), eine Geschichte, in der Pynchon kleine Stadt Bigotterie und Rassismus. Die Sammlung Slow Learner (1984) enthält "The Secret Integration".
