Takashi Murakami (* 1. Februar 1962 in Tokio, Japan), japanischer Künstler und Unternehmer, ist weithin bekannt für seine Fähigkeit, die Ästhetik der traditionellen japanischen Kunst anzupassen, um im Kontext der Populärkultur zu agieren.
Murakami studierte japanische Malerei an der Nationalen Universität für bildende Künste und Musik in Tokio, wo er 1986 einen Bachelor of Fine Arts und einen Ph.D. Nach Abschluss seines Studiums zeigte er seine Werke zunehmend in Einzel- und Gruppenausstellungen und gab 1995 sein europäisches Debüt in „TransCulture“, das auf der 46. Biennale von Venedig stattfand. Im folgenden Jahr wurden Murakamis Gemälde und Skulpturen vor allem auf der zweiten Asien-Pazifik-Triennale für zeitgenössische Kunst in der Queensland Art Gallery in Brisbane, Austl, ausgestellt.
Murakami wurde in traditioneller japanischer Kunst ausgebildet und sah Ähnlichkeiten zwischen der flachen Komposition japanischer Malerei und der vereinfachten Ästhetik von Anime (japanische Animation) und Manga (japanische Comics). Sein Stil, der zweidimensionale Formen und kühne, auffällige Bilder betonte, brachte eine künstlerische Bewegung hervor, die als Superflat bekannt ist und die Interaktion zwischen der kommerziellen und der Kunstwelt nicht nur anerkannte, sondern verherrlichte. Nachdem Murakami 2002 eine Ausstellung in der Cartier-Stiftung für zeitgenössische Kunst in Paris kuratiert hatte, arbeitete er 2003 mit Marc Jacobs, dem künstlerischen Leiter des Modehauses Louis Vuitton, zusammen, um Modeaccessoires herzustellen. Er wurde im Mai 2003 berühmt, als seine Miss Ko2 (ausgesprochen „ko ko“) - eine lebensgroße Glasfaserskulptur einer großbrüstigen blonden Kellnerin in einer zierlichen Uniform - in New York City für 567.500 US-Dollar versteigert wurde. Der Preis stellte einen Rekord für eine Arbeit eines zeitgenössischen japanischen Künstlers auf.
Bis 2005 wurde Murakami als japanischer Andy Warhol bezeichnet und hatte in seiner Karriere als Künstler, Kurator, Produktdesigner, Theoretiker und Unternehmer einen neuen Erfolg erreicht. In der Japan Society Gallery in New York City kuratierte er die Ausstellung „Little Boy: Die Künste der explodierenden Subkultur Japans“. Mit der Arbeit junger japanischer Künstler untersuchte die Ausstellung die Otaku-Bewegung („Geek“), die Anime und Manga antreibt - zwei Branchen im Herzen der japanischen Populärkultur. Ebenfalls 2005 zeigte Murakami seine monumentale Skulptur Tongari-Kun - Mr. Pointy & the Four Guards in Tokios modischer Entwicklung in den Roppongi Hills. Dieses farbenfrohe, sorgfältig gestaltete Werk, das einer Buddha-Statue nachempfunden ist, war die vierte Ausgabe eines Stücks, das 2003 viele Zuschauer vor dem Rockefeller Center in New York City bezaubert hatte.
Murakami erwies sich auch als bedeutende Kraft bei der Förderung japanischer Kunst und Künstler. 2001 gründete er eine Kunstproduktionsfirma, Kaikai Kiki Co., Ltd., mit Büros in Japan und Brooklyn, NY. Durch die Firma half Murakami vielen jungen Künstlern, internationale Bekanntheit zu erlangen - indem er Exponate montierte, Waren produzierte und verkaufte und durch Organisation eines halbjährlichen Kunstfestivals und einer Tagung in Tokio. 2007 wurde © MURAKAMI im Museum für zeitgenössische Kunst in Los Angeles montiert und reiste anschließend 2009 zu einer Reihe anderer bedeutender Museen, darunter zum Guggenheim Museum in Bilbao, Spanien. Diese retrospektive Ausstellung von Murakamis künstlerischer Tätigkeit umfasste nicht nur Gemälde, Skulpturen, Filme und Installationsarbeiten, aber auch Waren und Modeprodukte von Kaikai Kiki für Louis Vuitton.
