Tischtennis, auch (Markenzeichen) Ping-Pong genannt, Ballspiel, das im Prinzip dem Rasentennis ähnelt und auf einem flachen Tisch gespielt wird, der durch ein in der Mitte über seine Breite befestigtes Netz in zwei gleiche Plätze unterteilt ist. Das Ziel ist es, den Ball so zu schlagen, dass er über das Netz geht und so auf die Tischhälfte des Gegners prallt, dass der Gegner ihn nicht erreichen oder nicht richtig zurückgeben kann. Der leichte hohle Ball wird von kleinen Schlägern (Fledermäusen oder Paddeln), die von den Spielern gehalten werden, über das Netz hin und her geschleudert. Das Spiel ist auf der ganzen Welt beliebt. In den meisten Ländern ist es als Leistungssport sehr gut organisiert, insbesondere in Europa und Asien, insbesondere in China und Japan.
Geschichte
Das Spiel wurde in den frühen Tagen des 20. Jahrhunderts in England erfunden und hieß ursprünglich Ping-Pong, ein Handelsname. Der Name Tischtennis wurde 1921–22 angenommen, als die alte Ping-Pong-Vereinigung, die 1902 gegründet wurde, wiederbelebt wurde. Der ursprüngliche Verein hatte sich um 1905 aufgelöst, obwohl das Spiel anscheinend weiterhin in Teilen Englands außerhalb Londons gespielt wurde und in den 1920er Jahren in vielen Ländern gespielt wurde. Unter der Leitung von Vertretern Deutschlands, Ungarns und Englands wurde 1926 die Fédération Internationale de Tennis de Table (Internationaler Tischtennisverband) gegründet. Gründungsmitglieder waren England, Schweden, Ungarn, Indien, Dänemark, Deutschland, die Tschechoslowakei, Österreich und Wales. Mitte der neunziger Jahre waren mehr als 165 nationale Verbände Mitglieder.
Die ersten Weltmeisterschaften fanden 1926 in London statt. Von da an bis 1939 wurde das Spiel von Spielern aus Mitteleuropa dominiert. Das Team-Event der Männer wurde neun Mal von Ungarn und zweimal von der Tschechoslowakei gewonnen. Mitte der 1950er Jahre entwickelte sich Asien zu einem Nährboden für Meister, und seitdem wurde das Team-Event der Männer entweder von Japan oder China gewonnen, ebenso wie das Event der Frauen, wenn auch in geringerem Maße. Nordkorea wurde auch eine internationale Kraft. 1980 fand die erste Weltmeisterschaft statt, und Guo Yuehua aus China gewann den ersten Preis in Höhe von 12.500 US-Dollar. Tischtennis wurde 1988 zu einer olympischen Sportart mit Einzel- und Doppelwettbewerben für Männer und Frauen.
