Symbionese Liberation Army (SLA), auch United Federated Forces der Symbionese Liberation Army genannt, eine kleine Gruppe von gemischtrassigen militanten Revolutionären mit Sitz in Kalifornien in den 1970er Jahren, die fast ihre ganze Bekanntheit der Entführung und anschließenden Indoktrination von Patty Hearst, der Erbin der Zeitung, verdankt. Die Gruppe wurde 1973 von Donald DeFreeze, bekannt als General Field Marshal Cinque Mtume, in Berkeley, Kalifornien, gegründet. Sie lebte einen Großteil ihres kurzen Lebens im Rampenlicht der Medien und machte die Symbionese Liberation Army (SLA) zu einer der mehr berüchtigte revolutionäre Gruppen der Ära, obwohl eine der am wenigsten respektierten politisch.
Die SLA begann als Zusammenarbeit zwischen Sträflingen und Gefängnisaktivisten. Unter der Führung von DeFreeze, einem entkommenen Sträfling und anfangs dem einzigen schwarzen Mitglied der Gruppe, nahmen die sieben anderen Mitglieder, weiße Männer und Frauen der Mittelklasse, Swahili-Namen an und nahmen Waffen für die selbsternannte Symbionese Federation. Das Motto der Gruppe „Tod des faschistischen Insekts, das dem Leben der Menschen nachjagt“ war in jedem ihrer Kommuniqués enthalten.
Die erste bedeutende Aktion der SLA am 6. November 1973 war die Ermordung von Marcus Foster, dem ersten schwarzen Schulleiter in Oakland, Kalifornien. Foster arbeitete daran, die Bildung in Oakland zu verbessern, aber weil sie verstanden hatten, dass sein Plan obligatorische Ausweise beinhalten sollte, zielte die SLA auf ihn als „Faschisten“. (Foster war ursprünglich für das ID-System gewesen, zog aber später seine Unterstützung zurück.) Durch die Ermordung eines prominenten schwarzen Führers entfremdete die SLA die Black Panther Party und andere revolutionäre linke Gruppen (obwohl die SLA später vom schwindenden Weather Underground gefeiert wurde).. Im Januar 1974, als die SLA-Mitglieder Russell Little und Joseph Remiro wegen Fosters Mordes verhaftet wurden, begann die Gruppe, eine weitere Gewalttat zu planen.
Am 4. Februar 1974 wurde Patty Hearst, damals im zweiten Jahr an der University of California in Berkeley, von drei SLA-Mitgliedern aus ihrer Wohnung entführt. Drei Tage später sandte die SLA ein Kommuniqué, in dem sie das „Establishment“ anprangerte und Hearst als ihren „Kriegsgefangenen“ bezeichnete. Am 12. Februar strahlte KPFA Radio ein Band aus, auf dem Hearst forderte, dass ihre Familie im Austausch für ihre Freilassung Lebensmittel an die Armen verteilt. Zehn Tage später finanzierten die Hearsts das Programm People In Need, das schließlich Tausende von Menschen mit Lebensmitteln versorgte, und kosteten 2 Millionen US-Dollar. Hearst denunzierte dann ihre Eltern als "Schweine" und trat der SLA bei, wobei sie nach Che Guevaras Begleiter den revolutionären Namen "Tania" annahm.
Mit Hearst als Tania beraubte die SLA am 15. April 1974 eine Filiale der Hibernia Bank, in der Hearsts Verwandlung in einen Revolutionär von der Überwachungskamera erfasst wurde. Die Gruppe floh dann nach Südkalifornien. Am 16. Mai versuchten Hearst, Bill und Emily Harris, damals bekannt als Teko und Yolanda, ein Sportgeschäft in Inglewood, Kalifornien, auszurauben. Am folgenden Tag schoss die Polizei rund 5.000 Schuss in das Versteck South Central-Los Angeles der SLA, das dann in Flammen aufging. Sechs SLA-Mitglieder - DeFreeze, Angela Atwood, Nancy Ling Perry, Willie Wolfe, Patricia Soltysik und Camilla Hall - wurden getötet. Hearst und die Harrises verfolgten die Ereignisse im Fernsehen von einem Motelzimmer in Anaheim, Kalifornien.
Die verbleibenden SLA-Mitglieder haben zwei weitere Banken ausgeraubt - eine am 25. Februar 1975 in Sacramento und eine am 21. April 1975 in Carmichael, Kalifornien. Myrna Lee Opsahl, eine Bankkunde, wurde bei dem letztgenannten Raub erschossen. Emily Harris gab später zu, den Schuss abgefeuert zu haben, der Opsahl getötet hatte. In diesem September wurden in San Francisco Hearst, die Harrises und zwei kleinere SLA-Mitglieder gefangen genommen. Alle wurden wegen ihrer SLA-bezogenen Aktivitäten vor Gericht gestellt, verurteilt und zu Gefängnisstrafen verurteilt. Nach ihrer Freilassung kehrten sie alle zu einem relativ Mainstream-Leben zurück.
Kathleen Soliah, auch bekannt als Sara Jane Olson, war nach dem Polizeischuss in Los Angeles der SLA beigetreten. Sie blieb eine Flüchtling, bis sie 1999 festgenommen wurde, als sie im August 1975 beschuldigt wurde, Bomben unter Polizeiautos gelegt zu haben. Im Januar 2002 wurde Soliah wegen Bombenanschlägen verurteilt. Im November dieses Jahres bekannten sie und drei andere SLA-Mitglieder - Bill Harris, Emily Harris und Michael Bortin - sich im Fall Opsahl des Mordes zweiten Grades schuldig. SLA-Mitglied James Kilgore wurde ebenfalls wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, war aber zu dieser Zeit noch ein Flüchtling; er wurde bald darauf verhaftet. Nach Verbüßungen von sechs bis acht Jahren wurden die SLA-Mitglieder schließlich auf Bewährung freigelassen, mit Ausnahme von Joseph Remiro, der wegen Fosters Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt wurde.
