Leihmutterschaft, Praxis, bei der eine Frau (die Leihmutter) ein Kind für ein Paar zur Welt bringt, das nicht in der Lage ist, Kinder auf die übliche Weise zu zeugen, normalerweise weil die Frau unfruchtbar ist oder auf andere Weise nicht schwanger werden kann. Bei der sogenannten traditionellen Leihmutterschaft wird die Leihmutter durch künstliche Befruchtung mit dem Sperma des Ehemannes imprägniert. Bei der Leihmutterschaft während der Schwangerschaft werden die Eizellen der Frau und das Sperma des Mannes einer In-vitro-Befruchtung unterzogen, und der resultierende Embryo wird der Leihmutter implantiert. Normalerweise gibt die Leihmutter in beiden Verfahren alle elterlichen Rechte auf, dies war jedoch Gegenstand einer rechtlichen Anfechtung.
Die in früheren Zeiten nicht unbekannte Praxis der Leihmutterschaft wurde Mitte der 1970er Jahre international bekannt, als eine Verringerung der Zahl der zur Adoption verfügbaren Kinder und die zunehmende Spezialisierung der Techniken in der menschlichen Embryologie solche Methoden zu einer praktikablen Alternative zu langwierigen machten und unsichere Adoptionsverfahren oder Kinderlosigkeit. Die Leihmutterschaft hat eine Reihe von Fragen aufgeworfen - beispielsweise die Frage der Bezahlung von Dienstleistungen (was im Extremfall Auswirkungen darauf hat, dass Kinder zur Ware werden) und die Rechte aller beteiligten Personen, falls ein Aspekt des Verfahrens schief geht.
