Staatsaufbau, der Bau eines Staatsapparats, der durch sein Monopol der legitimen Anwendung von Gewalt in einem bestimmten Gebiet definiert ist. Aufgrund der großen Unterschiede zwischen den Staaten in der Geschichte lässt sich der Staatsaufbau am besten nicht allgemein verstehen, sondern als Ergebnis der politischen Dynamik, die den unauslöschlichen Abdruck ihres historischen Moments trägt.
Die Definition des modernen Staates ist ein umstrittenes Projekt, aber die meisten Wissenschaftler würden eine Reihe von Kernmerkmalen erkennen, darunter eine stehende Armee, ein diplomatisches Korps, eine zentralisierte Bürokratie (insbesondere für die Steuererhebung) und die Ersetzung von Ad-hoc-Patrimonialrechtsverfahren durch standardisierte rationale diejenigen, die Abgrenzung der Volkswirtschaften und die Einbeziehung der Bevölkerung als Bürger und nicht als Statusgruppen.
Diese Konstellation von Merkmalen entwickelte sich erstmals im 16. Jahrhundert in Westeuropa durch die sich gegenseitig verstärkenden, wenn auch analytisch getrennten Prozesse der Kriegsführung, der Steuererhöhung und des Aufbaus eines zentralisierten Amts, um den Erfolg sowohl im Krieg als auch in der Besteuerung zu überwachen und zu maximieren. In Westeuropa waren diese Veränderungen durch den Übergang vom Feudalismus zum Absolutismus zum Nationalstaat gekennzeichnet. Die Theorie des Staatsaufbaus tendiert dazu, sich nicht mit den Unterschieden des politischen Regimes zu befassen, die mit dem Prozess des Staatsaufbaus einhergehen können. Sowohl Demokratie als auch Autoritarismus erfordern, dass ein Staat seine Grenzen verteidigt, seine Bürger regiert und ihnen Ressourcen entzieht. (Eine wichtige Ausnahme bildet jedoch die Wissenschaft über den Zusammenhang zwischen Demokratisierung und Staatsaufbau. Ein einflussreiches Argument ist, dass die Entwicklung professioneller und wirksamer staatlicher Bürokratien in Bereichen schwieriger ist, in denen die Demokratisierung der Konsolidierung der staatlichen Kerninstitutionen vorausgeht.)
Die Entkolonialisierung nach dem Zweiten Weltkrieg und später der Zusammenbruch der Sowjetunion erhöhten die Zahl der Staaten im internationalen System erheblich. Der Erfolg dieser Bemühungen zum Staatsaufbau war jedoch sehr unterschiedlich und reichte von gescheiterten Staaten über neopatrimoniale Staaten bis hin zu Entwicklungsstaaten. Veränderungen im internationalen System während des 20. und 21. Jahrhunderts haben die grundlegende Dynamik des Staatsaufbaus verändert: Der harte Auswahlmechanismus des zwischenstaatlichen militärischen Wettbewerbs, der die Entstehung der westeuropäischen Nationalstaaten in den vergangenen Jahrhunderten charakterisierte, hörte auf zu existieren. Das Streben nach Rationalisierung ist daher nicht länger ein Gebot des Überlebens des Staates, und aus Sicht der Staatsbauer ist es nicht mehr so entscheidend, dass das Wachstum der Staatsgröße mit einer Erhöhung der staatlichen Kapazität einhergeht - insbesondere mit ihrer Fähigkeit, die wirtschaftliche Entwicklung anzukurbeln. Stattdessen kann eine Vielzahl anderer Faktoren die Zustandserweiterung vorantreiben. Ein häufig genannter Faktor ist die Notwendigkeit, eine inländische Regierungskoalition aufrechtzuerhalten, insbesondere in Gesellschaften mit gespaltenen politischen Eliten. Dies könnte zu einer raschen Expansion des Staates führen, die durch politische Schirmherrschaft angeheizt wird. Es kann auch die eher passive Form der Übergabe staatlicher Kapazitäten durch Insider-Privatisierung und die Duldung offizieller Korruption annehmen. Einige haben argumentiert, dass die internationale Hilfe für weniger entwickelte Länder auch den unbeabsichtigten Effekt hatte, Ressourcen von den Kapazitäten des Staatsaufbaus abzulenken.
