St. Nicholas Day, Festtag (6. Dezember) von St. Nicholas, dem Bischof von Myra aus dem 4. Jahrhundert. Der heilige Nikolaus ist der Schutzpatron Russlands und Griechenlands, einer Reihe von Städten sowie von Seeleuten und Kindern unter vielen anderen Gruppen und wurde für seine Großzügigkeit bekannt. Einige Länder feiern am 5. Dezember den Nikolaustag.
Geschichte
Nach der Reformation wurde der heilige Nikolaus im protestantischen Europa weitgehend vergessen, obwohl seine Erinnerung in Holland als Sinterklaas lebendig blieb. Dort soll der heilige Nikolaus an seinem Festtag zu Pferd ankommen, gekleidet in ein rotes Gewand und eine Gehrung des Bischofs und begleitet von Schwarzem Peter (Zwarte Piet), der verschiedentlich als befreiter Sklave oder Moor bezeichnet wird, um ihm bei der Verteilung von Süßigkeiten und Geschenken zu helfen zu guten Kindern oder Klumpen von Kohle, Kartoffeln oder zu schlechten. Die Niederländer brachten die Tradition nach New Amsterdam (heute New York City) in den amerikanischen Kolonien, wo er von der englischsprachigen Mehrheit in den Weihnachtsmann verwandelt wurde. Seine Legende von einem freundlichen alten Mann wurde mit alten nordischen Märchen eines Magiers vereint, der ungezogene Kinder bestrafte und gute Kinder mit Geschenken belohnte. Das daraus resultierende Bild des Weihnachtsmanns in den Vereinigten Staaten kristallisierte sich im 19. Jahrhundert heraus und er ist seitdem der Patron des Geschenkfestivals zu Weihnachten geblieben. In Großbritannien wurde er weitgehend durch den Weihnachtsmann ersetzt.
