Schildkröten
Es wird manchmal angenommen, dass das Ohr der Schildkröte ein entartetes Organ ist, das weitgehend oder gar nicht auf Geräusche reagiert. Obwohl das Ohr der Schildkröte in mancher Hinsicht ungewöhnlich ist und als spezialisiert auf die Art und Weise des Empfangens und Verwendens von Geräuschen angesehen werden kann, ist es kein entartetes Organ. Es gibt gute Hinweise darauf, dass Schildkröten empfindlich auf niederfrequente Luftwellen reagieren und dass einige Arten in diesem Bereich eine hervorragende Schärfe aufweisen.
Eine Knorpelplatte auf jeder Seite des Kopfes dient als Trommelfell. Von der Mitte dieser Platte nach innen führt eine Gehörknöchelchenkette mit zwei Elementen, die aus einer peripheren Extracolumella und einer medialen Columella besteht, deren erweitertes Ende (deren Stapes) im ovalen Fenster der Otenkapsel liegt. Innerhalb der Otenkapsel befinden sich die üblichen labyrinthischen Enden, einschließlich einer auditorischen Papille. Die auditive Papille liegt in einem Pfad zwischen dem ovalen Fenster und einer Öffnung (dem runden Fenster) in der hinteren Wand der Otenkapsel. Im Gegensatz zum runden Fenster in den meisten Ohren hat dieses bei Schildkröten keine membranartige Abdeckung, um Druckänderungen auf den luftgefüllten Hohlraum des Mittelohrs zu übertragen. Stattdessen führt die Öffnung zu einer mit Flüssigkeit gefüllten Kammer, der perikapsulären Aussparung, die sich seitlich und anterior erstreckt, um den äußeren Teil der stapedialen Expansion der Columella einzuschließen. Eine perikapsuläre Membran trennt die Perilymphe (Flüssigkeit) der Otenkapsel von der Flüssigkeit der Aussparung. Wenn der Stapes in einer Phase einer Schallschwingung von der Columella nach innen bewegt wird, wird die Flüssigkeit der Otenkapsel verdrängt, was zu einer Druckänderung führt, die nach dem Passieren des Beutels mit den Hörenden in einem kreisförmigen Verlauf nach außen fortgesetzt wird Oberfläche der Stapes. Wenn sich die Columella nach außen bewegt, kehrt sich der Flüssigkeitskreislauf um. Das Ergebnis einer kontinuierlichen Schallwelle ist daher ein Hin- und Herbewegen der Flüssigkeiten in der Otenkapsel und der perikapsulären Aussparung mit derselben Frequenz wie die des Schalls.
Die spezielle mechanische Anordnung im Schildkrötenohr ist im Niederfrequenzbereich voll wirksam. In der Tat ist die relativ große Masse an Gewebe und Flüssigkeit, die an der Reaktion auf Geräusche beteiligt ist, teilweise für die Effizienz des Ohrs bei niedrigen Frequenzen und auch für den schnellen Verlust der Empfindlichkeit mit zunehmender Frequenz verantwortlich.
Diese Art der Cochlea-Reaktion auf Geräusche ist Schildkröten nicht eigen. es wird auch in Schlangen durch eine strukturelle Anordnung ähnlicher Form gefunden. Obwohl es auch bei Amphisbaeniden vorkommt, ist der Flüssigkeitspfad bei diesen Tieren völlig anders: Er verläuft durch die perilymphatische Aussparung in die Gehirnhöhle und dann durch einen vorderen Durchgang über den Kopf zur Seitenfläche der Stapes.
Bestimmte Experimente, die die Empfindlichkeit der Schildkröte gegenüber Geräuschen betreffen, haben Trainingsmethoden (konditionierte Reaktionen) verwendet. Nur wenige haben Erfolg gehabt. Es wurde festgestellt, dass Schildkröten der Art Pseudemys scripta, die darauf trainiert sind, ihren Kopf zurückzuziehen, über den Niederfrequenzbereich mit der größten Empfindlichkeit im Bereich von 200 bis 640 Hertz auf Schall reagieren. Dieses Ergebnis steht in enger Übereinstimmung mit elektrophysiologischen Beobachtungen, bei denen festgestellt wurde, dass Impulse vom Hörnerv von Chrysemys picta für Töne zwischen 100 und 1.200 Hertz mit der höchsten Empfindlichkeit für Töne unter 500 Hertz erhalten werden konnten. Ähnliche Ergebnisse wurden durch zusätzliche Beobachtungen dieser Art mit mehreren anderen Schildkrötenarten erzielt, von denen einige sehr empfindlich auf ein schmales Frequenzband im Tieftonbereich reagieren. Offensichtlich kann die Art des Rezeptormechanismus in der Schildkröte durch mechanische Resonanz in einem bestimmten Bereich der Niederfrequenzskala eine große Empfindlichkeit erreichen.
Es wurde auch nachgewiesen, dass diese Reaktionen auf Luftwellen und nicht auf im Boden auftretende Vibrationen zurückzuführen sind. Die Empfindlichkeit gegenüber Oberflächenvibrationen war erheblich schlechter als die gegenüber Luftgeräuschen. Darüber hinaus beeinträchtigte das Schneiden der Columella die Reaktionen auf Luftgeräusche erheblich, beeinflusste jedoch kaum die Reaktionen auf mechanische Vibrationen, die auf das Schildkrötenpanzer ausgeübt wurden.
