Soziologie

Datensammlung

Die Forschungstechniken variieren je nach den untersuchten sozialen Phänomenen. Datenerfassungstechniken unterscheiden sich von Teilnehmerbeobachtung, Inhaltsanalyse, Befragung und Dokumentaranalyse. Bei diesem Ansatz erfordert jedes untersuchte Problem eine bestimmte Beobachtungseinheit, sei es eine Einzelperson, eine Organisation, eine Stadt, eine Beziehung zwischen Einheiten oder eine statistische Rate. Sogar die Art und Weise, wie ein Konzept definiert wird, kann die Datenerfassung beeinflussen. Beispielsweise ist bei der Messung der beruflichen Mobilität die Definition des Berufs von entscheidender Bedeutung.

Es müssen Schritte unternommen werden, um gültige Daten zu sammeln. Insbesondere bei sensiblen Themen wie dem Alkoholkonsum in einer Gemeinde, die dies verbietet oder auf ihn herabschaut, können viele Hindernisse auftreten. In diesem Fall könnte das Problem der Erfassung gültiger Daten umgangen werden, indem Schnapsflaschen in Müllbehältern oder auf der Müllkippe der Stadt gezählt werden. In ähnlicher Weise wurde ein Rückgang der Anzahl der aus Bibliotheken ausgecheckten fiktiven Werke verwendet, um die Fernsehgewohnheiten abzuschätzen. Leider sind Fragebögen zwar nützlich, um Informationen von einer großen Anzahl von Befragten zu sammeln, sie sind jedoch durch methodische Probleme gekennzeichnet. Der Wortlaut der Fragen muss sowohl für den ungebildeten oder uninteressierten als auch für den anspruchsvollen Befragten verständlich sein. Themen, die Widerstand hervorrufen, müssen so präsentiert werden, dass eine vollständige und unvoreingenommene Antwort erfolgt und der Befragte mit den Fragen beschäftigt bleibt.

Bei persönlichen Interviews kann es erforderlich sein, das Geschlecht oder die Rasse, das Aussehen, die Art und den Ansatz des Interviewers zu berücksichtigen. Fragen müssen so gestellt werden, dass die Antwort nicht beeinflusst wird. Interviewer müssen Schritte zum Umgang mit Widerstand oder Ablehnung haben. Indirekte Fragen können beispielsweise Informationen liefern, die die Befragten bei der Beantwortung direkter Fragen nur zögern würden. Aus diesem Grund führen Informationen, die durch „eingemachte“ Telefoninterviews gesammelt wurden, häufig zu Daten von geringerer Qualität und schlechteren Rücklaufquoten.

Sowohl Stichprobenfehler als auch Verzerrungen sind ein anhaltendes Problem, zumal so viel soziologisches Wissen aus Stichproben eines größeren Universums abgeleitet wird. Wenn die Verzerrung nicht kontrolliert werden kann, kann ihr Ausmaß manchmal durch verschiedene Methoden geschätzt werden, einschließlich einer intensiven Analyse kleinerer Proben. Zum Beispiel ist die Unterzählung der Bevölkerung in den Vereinigten Staaten bekannt, ebenso wie die Methoden zur Abschätzung ihres Ausmaßes, aber politische Hindernisse hindern das US-Volkszählungsamt daran, die Unterzählung aufzudecken. In jeder Forschungsphase ergeben sich Fehlermöglichkeiten, und die Methoden zu ihrer Reduzierung bilden ein fortlaufendes Studienprogramm in Soziologie.