Sir William Siemens, vollständig Charles William Siemens, ursprünglicher Name Karl Wilhelm Siemens (geboren am 4. April 1823 in Lenthe, Preußen [jetzt in Deutschland] - gestorben am 19. November 1883 in London, England), in Deutschland geborener englischer Ingenieur und Erfinder, wichtig für die Entwicklung der Stahl- und Telegraphenindustrie.
Nach Privatunterricht wurde Siemens auf eine Handelsschule in Lübeck geschickt, um die Bank seines Onkels zu betreten. Sein älterer Bruder Werner Siemens entschied jedoch, dass Ingenieurwesen besser geeignet sei, und schickte ihn für drei Jahre auf eine technische Schule in Magdeburg. Von seinem Onkel finanziert, studierte er ein Jahr lang Chemie, Physik und Mathematik an der Universität Göttingen, wo sein Schwager Professor für Chemie war. Durch den Einfluss seines Bruders wurde er kostenlos Lehrling in einer Maschinenfabrik, die Dampfmaschinen in Magdeburg herstellte. Dort beschloss er, Werners Galvanikverfahren zu verkaufen. Nach bescheidenen Erfolgen in Hamburg reiste William nach London und kam im März 1843 mit nur wenigen Pfund in bar an. Er verkaufte den Prozess für £ 1.600 an Elkingtons of Birmingham. Er kehrte nach Deutschland zurück, um sein Studium abzuschließen, und ging dann im Februar 1844 erneut nach England, um weitere Erfindungen zu verkaufen.
Als William feststellte, dass die Patentgesetze in England ermutigend waren, entschloss er sich mutig, sich dort als Erfinder niederzulassen, aber es fiel ihm schwer, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, bis sein 1851 erfundener Wasserzähler anfing, hohe Lizenzgebühren zu verdienen. Er konnte sich jetzt ein Büro in London und ein Haus in Kensington leisten, wo er mit seinen jüngeren Brüdern Carl (1829–1906) und August Friedrich (1826–1904) lebte, bis er 1859 Anne Gordon heiratete, die Schwester eines Ingenieurprofessor an der Universität von Glasgow. Im selben Jahr erhielt er auch die britische Staatsbürgerschaft.
Ab 1847 hatten William und sein Bruder Friedrich versucht, das Regenerationsprinzip auf industrielle Prozesse anzuwenden, bei dem mit Abgasen entweichende Wärme aufgefangen wurde, um die einem Ofen zugeführte Luft zu erwärmen und so die Effizienz zu steigern. 1861 verwendete William dieses Prinzip in seinem Patent für den Ofen mit offenem Herd, der mit Gas beheizt wurde, das von minderwertiger Kohle außerhalb des Ofens erzeugt wurde. Diese Erfindung, die zuerst in der Glasherstellung verwendet wurde, wurde bald in der Stahlherstellung weit verbreitet und ersetzte schließlich den früheren Bessemer-Prozess von 1856. Williams Leistungen wurden durch seine Mitgliedschaft in der Institution of Civil Engineers im Jahr 1860 und durch seine Wahl zum Fellow der Royal Society anerkannt 1862. Von der Aussicht auf Gewinne und Lizenzgebühren verführt, eröffnete er 1869 sein eigenes Stahlwerk in Landore, Südwales. aber obwohl es einige Jahre blühte, verlor er in den 1880er Jahren Geld.
Inzwischen hatte er sich in der elektrischen Telegraphie einen weiteren Ruf und ein weiteres Vermögen erarbeitet. Ab 1850 war er als englischer Agent für die Firma seines Bruders Werner, Siemens & Halske aus Berlin, tätig, eine Verbindung, die er bis 1858 unterhielt, als er geschäftsführender Gesellschafter der unter demselben Namen gegründeten separaten Londoner Firma wurde. Das Unternehmen befasste sich mit elektrischen Tests für Kabelfirmen und mit der Herstellung von Geräten. Die englische Firma verlegte 1874 das elektrische Kabel von Rio de Janeiro nach Montevideo und 1875 die erste direkte Verbindung von Großbritannien in die Vereinigten Staaten.
Danach arbeitete William an elektrischer Beleuchtung und elektrischer Traktion. Er erfand Verbesserungen bei Bogenlichtern und ließ sie im British Museum und anderswo installieren. Einige Monate vor seinem Tod war er für die elektrische Eisenbahn von Portrush in Nordirland verantwortlich. Er spielte eine volle Rolle im Berufsleben: Er war Präsident verschiedener Berufsverbände, darunter der British Association for the Advancement of Science, erhielt Ehrentitel von verschiedenen Universitäten und vielen ausländischen Orden und wurde im Jahr seines Todes zum Ritter geschlagen. Er hinterließ ein großes Vermögen, aber keine Kinder.
