Simon van der Meer (* 24. November 1925 in Den Haag, Neth; * 4. März 2011 in Genf, Schweiz), niederländischer Physikingenieur, der 1984 zusammen mit Carlo Rubbia den Nobelpreis für Physik erhielt Beitrag zur Entdeckung der massiven, kurzlebigen subatomaren Teilchen mit den Bezeichnungen W und Z, die für die in den 1970er Jahren von Steven Weinberg, Abdus Salam und Sheldon Glashow aufgestellte einheitliche elektroschwache Theorie von entscheidender Bedeutung waren.
Nach seinem Abschluss in Physik an der Higher Technical School in Delft, Neth., Arbeitete van der Meer 1952 für die Philips Company. 1956 trat er in die Belegschaft des CERN (Europäische Organisation für Kernforschung) in der Nähe von Genf ein, wo er bis zu seiner Pensionierung 1990 blieb.
Die elektroschwache Theorie lieferte die ersten zuverlässigen Schätzungen der Massen der W- und Z-Teilchen - fast das 100-fache der Masse des Protons. Das vielversprechendste Mittel, um eine physikalische Wechselwirkung herbeizuführen, die genug Energie freisetzt, um die Partikel zu bilden, bestand darin, einen Strahl hochbeschleunigter Protonen, der sich durch eine evakuierte Röhre bewegt, mit einem entgegengesetzt gerichteten Strahl von Antiprotonen kollidieren zu lassen. Der kreisförmige Teilchenbeschleuniger des CERN mit einem Umfang von vier Meilen war der erste, der in eine Kollisionsstrahlapparatur umgewandelt wurde, in der die gewünschten Experimente durchgeführt werden konnten. Die Manipulation der Strahlen erforderte eine hochwirksame Methode, um zu verhindern, dass die Partikel aus dem richtigen Weg streuen und auf die Wände des Rohrs treffen. Als Reaktion auf dieses Problem entwickelte Van der Meer einen Mechanismus, der die Partikelstreuung an einem bestimmten Punkt des Rings überwacht und eine Vorrichtung auf der gegenüberliegenden Seite des Rings auslöst, um die elektrischen Felder so zu modifizieren, dass sie erhalten bleiben die Partikel auf Kurs.
