Anthropologische und archäologische Stätte Shanidar, Irak

Shanidar, Ort paläoanthropologischer Ausgrabungen im Zagros-Gebirge im irakischen Kurdistan. Zwei Cluster menschlicher Fossilien, die zwischen 1953 und 1960 in der Shanidar-Höhle entdeckt wurden, liefern Informationen über die geografische Reichweite der Neandertaler und über ihre Beziehung zu früheren archaischen Menschen.

Die jüngeren Überreste stammen von drei älteren erwachsenen Männern (Shanidar 1, 3 und 5). Diese Gruppe weist die meisten Merkmale der europäischen Neandertaler auf, indem sie stämmige Körper, vorspringende Mittelgesichter und Details der Ohrregion aufweist, die denen ihrer europäischen Verwandten sehr ähnlich sind. Diese Ähnlichkeiten dienen dazu, die geografische Reichweite der Neandertaler über Europa bis nach Südwestasien zu erweitern. Frühere Überreste bestehen aus einem jüngeren und einem älteren Mann (Shanidar 2 und 4), zwei erwachsenen Frauen (Shanidar 6 und 8) und zwei Säuglingen (Shanidar 7 und 9). Die meisten dieser Personen wurden absichtlich zwischen Felsen in den Höhlenablagerungen begraben. Shanidar 4, 6, 8 und 9 wurden an derselben Stelle übereinander gefunden. Shanidar 2, 3 und 5 scheinen durch Steinschläge getötet worden zu sein. Shanidar 2 und 4 ähneln im Allgemeinen den späteren Shanidar-Neandertalern, weisen jedoch archaischere und stärker gebaute Gesichter auf, wodurch die Entstehung der Neandertaler aus früheren Menschenformen im Nahen Osten dokumentiert wird. Alle von ihnen haben die typisch massiven Körper archaischer Menschen.

Die Shanidar-Skelette zeichnen sich durch einen außergewöhnlichen Verschleiß aus, insbesondere bei den vier älteren (40- bis 50-jährigen) Personen (Shanidar 1, 3, 4 und 5). Sie hatten alle Kronen ihrer Vorderzähne so abgetragen, dass ihre Vorderwurzeln als Kauflächen dienten. Ähnlich fortgeschrittener Verschleiß der Vorderzähne ist bei älteren europäischen Neandertalern zu beobachten. Relativ ausgeprägter Frontzahnverschleiß ist bei Shanidar 2 und 6 sowie bei anderen jüngeren erwachsenen Neandertalern zu beobachten. Darüber hinaus weisen alle vier älteren Shanidar-Männer geheilte traumatische Verletzungen auf. Shanidar 1, der lokal verletzte Verletzungen an Stirn, Gesicht und rechtem Arm, Bein und Fuß erlitten hatte, überlebte offenbar jahrelang ohne Verwendung eines Armes und blind auf einem Auge. Diese Fossilien bestärken daher das Image der Neandertaler, die eine schwierige, gefährliche und stressige Existenz geführt haben und dennoch über die sozialen Netzwerke verfügen, um das Überleben der Verletzten und Gebrechlichen zu sichern.