Der armenische Apostel Gregor der Erleuchter

Der Heilige Gregor der Erleuchter (geb. 240, Vagarshapat [heute Ejmiadzin], Armenien - gestorben332, Armenien; Festtag 30. September), der Überlieferung nach der Apostel des Christentums im 4. Jahrhundert in Armenien.

Semilegendäre armenische Chroniken des 5. Jahrhunderts beschreiben Gregor als einen parthischen Prinzen, der vor der persischen Invasion geflohen ist und als Christ in der griechischen Kultur von Cäsarea, Kappadokien (modernes Kayseri, Türkei) ausgebildet wurde. Er kehrte inmitten einer christlichen Verfolgung durch König Tiridates III. (Der ein Eiferer für die regionalen Idole war) nach Armenien zurück und wurde in einer Grabgrube eingesperrt. Nach seiner Rettung bekehrte Gregor den König angeblich um 300, und Tiridates war der erste Monarch in der Geschichte, der seinem Volk das Christentum aufzwang. Er tat dies ungefähr 20 Jahre vor Konstantin I. Die benachbarten kappadokischen Bischöfe setzten Gregor als patriarchalischen Bischof von Armenien ein. Anschließend evangelisierte er Teile des Landes, die unter römischer Kontrolle blieben, und beeinflusste das Christentum in Albanien und anderen Regionen des Kaukasus.

Gregor initiierte eine ursprüngliche armenische kirchliche Dynastie, in der das Amt des Metropoliten oder Oberbischofs bis ins 5. Jahrhundert in seiner Familie blieb. Er weihte seine beiden Söhne Vhartanes und Aristakes als Bischöfe. Nachdem er die armenische Kirche nach griechischen und syrischen biblischen Texten und liturgischen Praktiken organisiert hatte, verbrachte er seine letzten Jahre in kontemplativer Einsamkeit und starb in einer Berghöhle. Eine Reihe von Briefen, Regeln der kirchlichen Disziplin (Kanons), liturgischen Gebeten und Predigten, die Gregor zugeschrieben werden, sind nicht ganz echt, da sie die theologische Terminologie einer späteren Zeit enthalten.