Rolandas Paksas (* 10. Juni 1956 in Telsiai, Lith.), Premierminister (1999, 2000–01) und Präsident (2003–04) Litauens. Obwohl er seine politische Karriere als Kommunist begann, wurde Paksas in konservativen Kreisen bekannt und trat später als Führer der liberalen und liberaldemokratischen Parteien Litauens auf. Er war Europas erster Führer, der durch Amtsenthebung abgesetzt wurde.
Paksas 'Vater war Eisenbahnkaufmann und arbeitete später im Getreidegroßhandel. Die Familie seiner Mutter wurde nach Sibirien deportiert, entkam jedoch den sowjetischen Konzentrationslagern und arbeitete als Krankenschwester. Paksas absolvierte 1979 das Vilnius Civil Engineering Institute (heute Vilnius Gediminas Technical University) als Bauingenieur und 1984 die Leningrader Akademie für Zivilluftfahrt (heute St. Petersburg) als Ingenieur-Pilot. Ab 1979 arbeitete er als Pilotenausbilder bis 1985 und leitete von 1985 bis 1992 einen Flugverein in Vilnius. Während dieser Zeit war Paksas Mitglied der litauischen und der sowjetischen Kunstflugnationalmannschaft und gewann mehrere Meisterschaften. 1992 gründete er die Baufirma Restako.
Paksas trat der konservativen Heimatunion bei und gewann 1997 einen Sitz im Stadtrat von Vilnius. Zwei Jahre später wurde er zum Bürgermeister der Hauptstadt gewählt. Nach dem Rücktritt von Premierminister Gediminas Vagnorius im Jahr 1999 trat Paksas die Nachfolge an. Paksas trat jedoch knapp fünfeinhalb Monate später zurück, nachdem er sich emotional geweigert hatte, einen Vorschlag zu unterstützen, amerikanische Investitionen in Mažeikių Nafta, Litauens gigantische Ölgesellschaft, einzuladen. Plötzlich eine Persona non grata für die Konservativen, schloss sich Paksas einer kleinen liberalen Partei an. Er arbeitete als Berater von Pres. Valdas Adamkus wurde zum Bürgermeister von Vilnius wiedergewählt und gewann einen Sitz im Seimas (Parlament). Von Oktober 2000 bis Juni 2001 war er ein zweites Mal Premierminister, trat jedoch nach der Spaltung der Koalition von Liberalen und Sozialliberalen zurück und blieb Mitglied des Parlamentarischen Wirtschaftsausschusses.
Paksas gründete im März 2002 die Mitte-Rechts-Liberaldemokratische Partei (Liberalų Demokratų Partija; LDP). Unter ihrem Banner gewann er in der zweiten Wahlrunde am 5. Januar 2003 mit 54,7 Prozent der Stimmen die litauische Präsidentschaft. Sein Erfolg überraschte viele. Alle großen Parteien hatten den Amtsinhaber Adamkus unterstützt, der die Einheit und Stabilität des Landes symbolisierte und sich für seinen Erfolg bei der Integration Litauens in die Organisation des Nordatlantikvertrags und die Europäische Union einsetzte. Als Paksas am 26. Februar 2003 als Präsident vereidigt wurde, versprach er radikale Veränderungen und eine Erhöhung des Lebensstandards, insbesondere für weniger glückliche Menschen.
Paksas 'kurze Amtszeit war von Flexibilität geprägt. Er war entschlossen und begeistert von dem Baumstumpf und schien bessere Beziehungen zu Russland, Litauens riesigem Nachbarn, zu haben als seine Vorgänger. Andererseits wurde seine Präsidentschaft durch Vorwürfe getrübt, er habe Verbindungen zum organisierten Verbrechen. Ende 2003 wurde seine Amtsenthebung gefordert, nachdem das oberste litauische Gericht entschieden hatte, dass er gegen die Verfassung des Landes verstoßen hatte.
Das Parlament hat Paksas im April 2004 aus dem Amt entfernt. Er kehrte zurück, um die LDP zu leiten, die Teil einer neuen Koalition für Ordnung und Gerechtigkeit war. Obwohl Paksas kein öffentliches Amt mehr ausüben konnte, übte er weiterhin politischen Einfluss hinter den Kulissen aus.
