Rhythmic Mode, eine aus einer Gruppe musiktheoretischer Abstraktionen, die die wichtigsten rhythmischen Muster der französischen (hauptsächlich Pariser) Polyphonie des späten 12. und 13. Jahrhunderts erfassen und kodifizieren sollen. Diese Muster sind in den einfachsten Teilen der Zeit und in einzelnen Abschnitten davon zu beobachten, ob Organum, Clausula, Conductus oder Motette, obwohl das System nicht immer für komplexere Werke gilt.
Mittelalterliche Theoretiker waren sich nicht ganz einig, wie viele Muster klassifiziert oder wie sie präsentiert werden sollten. Die meisten schrieben jedoch in Form von sechs Mustern, die als analog zu den einfacheren poetischen Metern angesehen werden können - I (Trochee), II (Iamb), III (Dactyl), IV (Anapest), V (Spondee) und VI (tribrach). Die frühe Notation der zeitlich gruppierten einzelnen Tonhöhen innerhalb zusammengesetzter Symbole, die als Ligaturen bekannt sind, und die beabsichtigten Rhythmen wurden eher durch standardisierte Ligaturmuster als durch individualisierte Notenformen angezeigt. Die früheste Terminologie für rhythmische Werte, long (longa) und breve (brevis), wurde höchstwahrscheinlich aus dem Vokabular der Metriken abgeleitet. (Weitere Informationen zur Ligaturnotation im Kontext der Musikgeschichte finden Sie unter Notenschrift: Entwicklung der westlichen Notation.)
Während des 12. Jahrhunderts war das Tempo der meisten notierten Musikstücke schnell genug, so dass lange Zeit eine Breve folgte, die den Grundpuls bildete, der wiederum ternäre Unterteilungen aufwies. Diese Grundimpulse wurden im Allgemeinen zu zweit gruppiert. Bis zum Ende des 13. Jahrhunderts hatte sich das Tempo so verlangsamt, dass Long und Breve zusammen drei Impulsen entsprachen, mit einem resultierenden ternären Meter. In der Musik entwickelten sich komplexere rhythmische Muster, und die Notation stieß an die Grenze ihrer Nützlichkeit. Bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts wurden einzelne Symbole für bis zu vier Zeitwerte entwickelt. Diese bildeten schließlich die Grundlage für eine flexiblere, abwechslungsreichere rhythmische Notation und legten den Grundstein für das moderne System.
