Rhône-Poulenc SA, ehemaliger französischer Chemiehersteller und führender Hersteller von organischen Chemikalien, synthetischen Fasern und Pharmazeutika. Sie fusionierte 1999 mit der Hoechst Aktiengesellschaft und gründete das französisch-deutsche Pharmaunternehmen Aventis.
Das Unternehmen wurde 1801 als Farbstoffhersteller unter dem Namen Maison Debai-Extraits Tintoriaux gegründet und 1895 als Société Chimique des Usines du Rhône („Chemische Fabriken von Rhône“) gegründet. 1928 fusionierte es mit Établissements Poulenc Frères („Poulenc Brothers“), dem von Camille Poulenc (1864–1942), dem Gründer der französischen Pharmaindustrie und Mitarbeiter von Pierre und Marie Curie, gegründeten Pharmahaus. Die neue Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc gründete sofort Tochterunternehmen, um pharmazeutische Spezialitäten und neue Techniken zur Herstellung synthetischer Textilien zu entwickeln.
Als Frankreich 1957 der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft beitrat, engagierte sich Rhône-Poulenc aktiv für die Umstrukturierung der französischen chemischen Industrie. 1961 übernahm es Celtex, einen großen Hersteller von Kunstfasern, und wurde in Frankreich führend auf diesem Gebiet. Es wurde 1982 von der französischen Regierung verstaatlicht, 1993 jedoch wieder in Privatbesitz gebracht. Obwohl synthetische Fasern einen größeren Anteil an der Produktion des Unternehmens hatten, identifizierte die französische Öffentlichkeit Rhône-Poulenc immer noch mit ihren Arzneimitteln. 1995 erwarb eine ihrer Haupttöchter, Rhône-Poulenc Rorer, Inc., Fisons, einen großen britischen Arzneimittelhersteller.
Das Unternehmen expandierte auch in die Produktion von Kunststoffen, feinen Spezialchemikalien, Verpackungsfolien, elektromagnetischen Bändern und Kommunikations- und Kopiersystemen sowie Textilien, Klebstoffen, Farben, Lacken und Agrarchemikalien. Während der Großteil des Umsatzes des Unternehmens in Frankreich getätigt wurde, entwickelte es wichtige Märkte in anderen westeuropäischen Ländern, Amerika, Afrika, Australien, dem Nahen Osten und Fernost, von denen viele später zur globalen Reichweite von Aventis beitrugen.
