Ruhige Revolution, Zeit des raschen sozialen und politischen Wandels in Québec in den 1960er Jahren. Diese lebendige, aber paradoxe Beschreibung dieser Zeit wurde erstmals von einem anonymen Autor in The Globe and Mail verwendet. Obwohl Québec 1960 eine hoch industrialisierte, städtische und relativ nach außen gerichtete Gesellschaft war, wirkte die seit 1944 an der Macht befindliche Partei Union Nationale zunehmend anachronistisch, da sie hartnäckig an einer konservativen Ideologie festhielt und unerbittlich veraltete traditionelle Werte verteidigte.
Bei den Wahlen vom 22. Juni 1960 brachen die Liberalen den Einfluss der Union Nationale und nahmen 51 Sitze und 51,5 Prozent der Stimmen der Bevölkerung ein, verglichen mit deren 43 Sitzen und 46,6 Prozent der Stimmen. Unter Jean Lesage hatte die Liberale Partei von Québec eine kohärente und weitreichende Reformplattform entwickelt. Das Hauptthema der Wahl war der liberale Slogan: "Es ist Zeit für eine Veränderung." Als eine neue Mittelschicht um eine bessere Kontrolle über die wirtschaftlichen Ressourcen von Québec kämpfte, wurden erbitterte und spaltende Versuche unternommen, die Rolle der frankophonen Gesellschaft in Kanada neu zu definieren.
Reformen der Lesage Administration
In zwei Jahren gelang es der Lesage-Administration, viele Reformen durchzuführen oder zu planen: unter anderem den Aufbau eines öffentlichen Krankenhausnetzwerks (1961), die Schaffung von Ministerien für kulturelle Angelegenheiten und der Beziehungen zwischen Bund und Ländern (1961) und die Gründung der Société générale de financement (General Investment Corporation) im Jahr 1962. Ein neues Zeitalter begann, als jeder Aspekt der Gesellschaft unter die Lupe genommen wurde. Die Regierung griff die politische Schirmherrschaft an und änderte die Wahlkarte, um die städtischen Gebiete besser zu vertreten. Um die Größe der geheimen Wahlgelder zu verringern, wurden die genehmigten Ausgaben während der Wahlperioden begrenzt. Außerdem wurde das Wahlalter von 21 auf 18 Jahre gesenkt. Lesage versuchte, die öffentliche Hand in Ordnung zu bringen, indem er ein dynamisches Provinzbudget förderte und Kredite aufnahm. Von 1960–61 bis 1966–67 hat sich das Budget mehr als verdoppelt. Die rasche und dramatische Entwicklung der Regierungsinstitutionen und die stark gestiegene Rolle des Staates im wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Leben der Provinz haben Kräfte freigesetzt, die erhebliche Konsequenzen haben würden. Vor allem die Rolle der katholischen Kirche in der Gesellschaft nahm ab, der Wohlstand des französischsprachigen Québécois wuchs und das nationalistische Bewusstsein wurde erweitert.
Der Druck der Babyboom-Generation, die inzwischen die Pubertät erreicht hatte, führte zu einer dramatischen Situation und brachte das schwache Bildungssystem von Québec an seinen Bruchpunkt. Die Regierung führte neue Bildungsgesetze ein und richtete die Untersuchungskommission für Bildung ein, deren Vorsitz Alphonse-Marie Parent innehatte. Der daraus resultierende Elternbericht von 1964 befasste sich mit dem gesamten System. Mit der Empfehlung, ein Bildungsministerium einzurichten, wurde die Rolle der katholischen Kirche in Frage gestellt, die das öffentliche Schulsystem kontrollierte. Die Kirche widersetzte sich den empfohlenen Änderungen, jedoch ohne Erfolg. Der Elternbericht trug wesentlich zur Schaffung eines einheitlichen, demokratischen und modernen Schulsystems bei, das für die gesamte Bevölkerung zugänglich ist.
Der Wunsch nach Modernisierung zeigte sich auch im sozialen Bereich. Nach der Machtübernahme beschloss die Regierung, am Krankenversicherungsprogramm der Bundesländer teilzunehmen. 1964 wurden drei wichtige Rechtsvorschriften eingeführt: eine umfassende Überarbeitung des Arbeitsgesetzbuchs; Bill 16, der die gerichtlichen Beschränkungen einer verheirateten Frau aufhob, durch die ihr rechtlicher Status der eines Minderjährigen war; und eine Pensionskasse.
