PV Narasimha Rao, vollständig Pamulaparti Venkata Narasimha Rao (geboren am 28. Juni 1921 in der Nähe von Karimnagar, Indien - gestorben am 23. Dezember 2004 in Neu-Delhi), Vorsitzender der Parteifraktion des Kongresses (I) des indischen Nationalkongresses (Kongresspartei)) und Premierminister von Indien von 1991 bis 1996.
Rao wurde in einem kleinen Dorf in der Nähe von Karimnagar (heute in Telangana, Indien) geboren. Er studierte am Fergusson College in Pune und an den Universitäten von Bombay (heute Mumbai) und Nagpur und erhielt schließlich einen Abschluss in Rechtswissenschaften von der letzteren Institution. Er trat als Aktivist der Kongresspartei in die Politik ein und setzte sich für die Unabhängigkeit von Großbritannien ein. Er war von 1957 bis 1977 Mitglied der gesetzgebenden Versammlung des Bundesstaates Andhra Pradesh und unterstützte Indira Gandhi bei ihrer Trennung von der Organisation der Kongresspartei im Jahr 1969; Ursprünglich als New Congress Party bezeichnet, nahm die Splittergruppe 1978 den Namen Congress (I) Party an. Von 1962 bis 1973 hatte er verschiedene Ministerpositionen in der Regierung von Andhra Pradesh inne, darunter die des Chief Ministers (Regierungschefs) von 1971. In In diesem letzten Posten setzte er eine revolutionäre Landreformpolitik um und sicherte den unteren Kasten die politische Beteiligung. Er wurde 1972 gewählt, um die Bezirke Andhra Pradesh in der Lok Sabha (untere Kammer des indischen Parlaments) zu vertreten, und diente unter Gandhi und ihrem Sohn und Nachfolger Rajiv Gandhi in verschiedenen Ministerien, insbesondere als Außenminister (1980–84, 1988) –89). Neben seiner politischen Karriere war Rao als angesehener Gelehrter und Intellektueller bekannt, der einst Vorsitzender der Telugu-Akademie in Andhra Pradesh war (1968–74). Er sprach fließend sechs Sprachen, übersetzte Hindi-Verse und Bücher und schrieb Belletristik in Hindi, Marathi und Telegu.
Nach der Ermordung von Rajiv Gandhi im Mai 1991 wählte die Kongresspartei (I) Rao als ihren Führer und er wurde nach den allgemeinen Wahlen im Juni Indiens 10. Premierminister. Rao begann fast sofort mit den Bemühungen zur Umstrukturierung der indischen Wirtschaft, indem er die ineffiziente quasi-sozialistische Struktur von Jawaharlal Nehru und den Gandhis in ein System des freien Marktes umwandelte. Sein Programm beinhaltete den Abbau staatlicher Vorschriften und Bürokratie, den Verzicht auf Subventionen und Festpreise sowie die Privatisierung staatlicher Industrien. Diese Bemühungen zur Liberalisierung der Wirtschaft trieben das industrielle Wachstum und ausländische Investitionen an, führten aber auch zu steigenden Haushalts- und Handelsdefiziten und einer erhöhten Inflation. Während Raos Amtszeit wurde der hinduistische Fundamentalismus zum ersten Mal zu einer bedeutenden Kraft in der nationalen Politik, was sich in der wachsenden Wahlstärke der Bharatiya Janata-Partei und anderer rechtsgerichteter politischer Gruppierungen manifestierte. 1992 zerstörten hinduistische Nationalisten eine Moschee, was zu sektiererischer Gewalt zwischen Hindus und Muslimen führte, die während Raos Amtszeit als Premierminister andauerte. Korruptionsskandale erschütterten die Kongresspartei (I), die ihren langen Rückgang der Popularität fortsetzte und 1995 die Kontrolle über mehrere große Landesregierungen an Oppositionsparteien verlor.
Rao trat im Mai 1996 als Premierminister zurück, nachdem die Kongresspartei - die Bezeichnung „(I)“ war bis dahin gestrichen worden - bei den Parlamentswahlen, bei denen sie einen Allzeittiefanteil an der Volksabstimmung erzielte, besiegt worden war. Rao trat im September als Parteichef zurück und wurde im folgenden Jahr wegen Korruption und Bestechung in einem angeblichen Stimmenkaufprogramm aus dem Jahr 1993 angeklagt. Rao, der erste indische Premierminister (in oder aus dem Amt), der wegen strafrechtlicher Anklage vor Gericht gestellt wurde wurde im Jahr 2000 für schuldig befunden, aber seine Überzeugung wurde später aufgehoben.
