Poison Ivy (Toxicodendron radicans), auch Eastern Poison Ivy, giftige Rebe oder Strauch der Cashew-Familie (Anacardiaceae) genannt, stammt aus dem Osten Nordamerikas. Fast alle Pflanzenteile enthalten Urushiol. Wenn die Pflanze berührt wird, verursacht die Substanz bei vielen Personen eine schwere, juckende und schmerzhafte Entzündung der Haut, die als Kontaktdermatitis bekannt ist.
Die Pflanzen haben eine sehr unterschiedliche Wuchsform. Die Blätter haben charakteristischerweise drei Blättchen, die haarlos und glänzend oder haarig, ganz, gezähnt oder gelappt sein können. Junge Blätter sind oft rot gefärbt, und die reifen Blätter verfärben sich im Herbst rot, orange oder gelb. Die Pflanzen sind zweihäusig, was bedeutet, dass ein Individuum entweder männlich oder weiblich ist. Die Blüten beider Geschlechter sind klein und gelb bis grün. Die Früchte der weiblichen Pflanzen sind weiße oder grünliche Steinfrüchte und für viele Vögel ein wichtiges Winterfutter.
Das toxische Prinzip Urushiol wird im Harzsaft der Harzgänge der Blätter, Blüten, Früchte und Rinde von Stielen und Wurzeln erzeugt, jedoch nicht in den Pollenkörnern. Da das Urushiol fast nichtflüchtig ist, kann es von der Pflanze auf Kleidung, Schuhen, Werkzeugen oder Erde oder von Tieren oder durch Rauch von brennenden Pflanzen zu Personen transportiert werden, die sich niemals den Giftefeupflanzen nähern. Eine Vergiftung kann auftreten, wenn Kleidung bis zu einem Jahr nach Kontakt mit Giftefeu getragen wird.
