Phosphoreszenz, Emission von Licht von einer Substanz, die Strahlung ausgesetzt ist und als Nachglühen anhält, nachdem die anregende Strahlung entfernt wurde. Im Gegensatz zur Fluoreszenz, bei der das absorbierte Licht etwa 10 bis 8 Sekunden nach der Anregung spontan emittiert wird, erfordert die Phosphoreszenz eine zusätzliche Anregung zur Erzeugung von Strahlung und kann je nach den Umständen etwa 10 bis 3 Sekunden bis zu Tagen oder Jahren dauern.
Strahlung: Fluoreszenz und Phosphoreszenz
Im Allgemeinen luminesziert ein kleines, einfaches Molekül im ultravioletten und ein komplexeres Molekül in der Nähe des blau-violetten Endes des Sichtbaren
Bei der Fluoreszenz wird ein Elektron durch ein Lichtphoton oder eine andere Strahlung von einer bestimmten Grundlinienenergie, die als Bodenniveau bekannt ist, auf ein angeregtes Niveau angehoben. Der Übergang des Elektrons zurück zum Boden kann spontan bei Strahlung mit der gleichen Energie wie der absorbierten erfolgen. Nach der elektromagnetischen Theorie fällt die Rückkehr fast zusammen und erfolgt innerhalb von etwa 10 bis 8 Sekunden. Der Fall der Phosphoreszenz ist anders. Bei der Phosphoreszenz liegt zwischen dem Bodenniveau und dem angeregten Niveau ein Niveau der Zwischenenergie, das als metastabiles Niveau oder Elektronenfalle bezeichnet wird, da ein Übergang zwischen dem metastabilen Niveau und anderen Niveaus verboten ist (höchst unwahrscheinlich). Sobald ein Elektron vom angeregten Niveau auf das metastabile Niveau gefallen ist (durch Strahlung oder durch Energieübertragung auf das System), bleibt es dort, bis es einen verbotenen Übergang vollzieht oder bis es weiter auf das Übergangsniveau zurück angeregt wird. Diese Anregung kann durch thermisches Rühren der benachbarten Atome oder Moleküle (Thermolumineszenz genannt) oder durch optische (z. B. Infrarot-) Stimulation erfolgen. Die Zeit, die im metastabilen Bereich oder in der Elektronenfalle verbracht wird, bestimmt die Dauer der Phosphoreszenz.
