Odoacer, auch Odovacar oder Odovakar genannt (geb. um 433 - gestorben am 15. März 493 in Ravenna), erster Barbarenkönig Italiens. Das Datum, an dem er die Macht übernahm, 476, wird traditionell als das Ende des Weströmischen Reiches angesehen.
Odoacer war ein deutscher Krieger, der Sohn von Idico (Edeco) und wahrscheinlich ein Mitglied des Sciri-Stammes. Um 470 reiste er mit den Sciri nach Italien ein; Er trat der römischen Armee bei und stieg in eine Kommandoposition auf. Nach dem Sturz des westlichen Kaisers Julius Nepos durch den römischen General Orestes (475) führte Odoacer seine Stammesangehörigen in einen Aufstand gegen Orestes, der sein Versprechen, den Stammesführern Land in Italien zu geben, abgelehnt hatte. Am 23. August 476 wurde Odoacer von seinen Truppen zum König ernannt, und fünf Tage später wurde Orestes in Placentia (heute Piacenza), Italien, gefangen genommen und hingerichtet. Odoacer setzte dann Orestes 'kleinen Sohn, den Kaiser Romulus Augustulus, ab und verbannte ihn.
Odoacers Ziel war es, die Verwaltung Italiens in seinen eigenen Händen zu halten und gleichzeitig die Oberherrschaft des Ostkaisers Zeno anzuerkennen. Zeno gewährte ihm den Rang eines Patriziers, aber Odoacer ernannte sich selbst zum "König". Er weigerte sich, Julius Nepos, Zenos Kandidaten, als westlichen Kaiser anzuerkennen.
Odoacer führte nur wenige wichtige Änderungen im italienischen Verwaltungssystem ein. Er hatte die Unterstützung des Senats in Rom und konnte offenbar ohne ernsthaften Widerstand der Römer Land an seine Anhänger verteilen. Unruhen unter den deutschen Stammesangehörigen führten zwischen 477 und 478 zu Gewalt, doch in der späteren Regierungszeit traten offenbar keine derartigen Unruhen auf. Obwohl Odoaker ein arianischer Christ war, griff er selten in die Angelegenheiten der römisch-katholischen Kirche ein.
480 fiel Odoaker in Dalmatien (im heutigen Kroatien) ein und eroberte innerhalb von zwei Jahren die Region. Als Illus, der Herr der Soldaten des Ostreichs, Odoacers Hilfe (484) in seinem Kampf um die Absetzung von Zeno bat, griff Odoacer die westlichsten Provinzen von Zeno an. Der Kaiser reagierte, indem er die Rugi (des heutigen Österreich) aufrief, Italien anzugreifen. Im Winter 487–488 überquerte Odoacer die Donau und besiegte die Rugi auf ihrem eigenen Territorium. Obwohl er etwas Land an den westgotischen König Euric verlor, der Nordwestitalien überrannte, erholte Odoacer Sizilien (abgesehen von Lilybaeum) von den Vandalen. Trotzdem war er dem ostgotischen König Theoderich nicht gewachsen, der 488 von Zeno zum König von Italien ernannt wurde, um zu verhindern, dass die Ostgoten im Ostreich überfallen. Theoderich fiel 489 in Italien ein und hatte bis August 490 fast die gesamte Halbinsel erobert, was Odoacer zwang, in Ravenna Zuflucht zu suchen. Die Stadt ergab sich am 5. März 493; Theoderich lud Odoaker zu einem Bankett ein und tötete ihn dort.
