Norman Lear, in vollem Umfang Norman Milton Lear (* 27. Juli 1922 in New Haven, Connecticut, USA), US-amerikanischer Produzent, Autor und Regisseur, bekannt vor allem für seine Arbeit an wegweisenden Fernsehserien wie All in the Family (1971–79)), Sanford and Son (1972–77) und The Jeffersons (1975–85).
Nach einer kurzen Zeit am Emerson College in Boston trat Lear in die US Air Force ein und diente als Funker und Schütze (1942–45). Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs arbeitete er zunächst in der Öffentlichkeitsarbeit und später im Fernsehen als Comedy-Autor und Regisseur (1950–59). Anschließend schrieb und produzierte er Filme wie Come Blow Your Horn (1963), Divorce American Style (1967), für die er eine Oscar-Nominierung für das beste Drehbuch erhielt, Cold Turkey (1971), das er auch inszenierte, und das Fernsehfilm The Little Rascals (1977).
Lear kehrte zum Fernsehen zurück, um die Serie All in the Family zu kreieren und zu produzieren, inspiriert von der britischen Serie Till Death Us Do Part (1965–75). Trotz anfänglicher Bedenken hinsichtlich des Inhalts der Show - die Hauptfigur, Archie Bunker (Carroll O'Connor), war ein Fanatiker, der häufig rassistische Beleidigungen verwendete - war All in the Family ein sofortiger Erfolg. Der Comic-Austausch zwischen Bunker und seinem liberalen Schwiegersohn Michael („Meathead“) Stivic (Rob Reiner) befasste sich mit vielen der aktuellsten Themen, von den Bürgerrechten bis zum Vietnamkrieg. Lear erhielt vier Emmy Awards und einen Peabody Award für die Serie. Andere bemerkenswerte Shows, die er schuf, waren Maude (1972–78) und One Day at a Time (1975–84); Die letztgenannte Serie kehrte 2017 mit verschiedenen Änderungen zurück. Sanford und Son, Good Times (1974–79) und The Jeffersons, ein Spin-off von All in the Family, waren in ihren Darstellungen des afroamerikanischen Familienlebens von Bedeutung. Lear produzierte auch Filme wie The Princess Bride (1987), eine ironische Fantasie von Reiner, die zum Kultklassiker wurde, Fried Green Tomatoes (1991), den Dokumentarfilm Pete Seeger: The Power of Song (2007) und El Superstar: The Unwahrscheinlicher Aufstieg von Juan Frances (2008).
Lear widmete sich lange Zeit liberalen politischen und sozialen Anliegen und war 1981 Mitbegründer der progressiven Aktivistengruppe People for the American Way. 2014 veröffentlichte er eine Abhandlung mit dem Titel „Even This I Get to Experience“. Sein Einfluss auf das Fernsehen, insbesondere seine bahnbrechende Einfügung rassistischer Themen in das Sitcom-Medium, wurde in der Dokumentation Norman Lear: Just Another Version of You (2016) aufgezeichnet.. Zu seinen verschiedenen Auszeichnungen gehörten eine National Medal of Arts (1999) und eine Kennedy Center Honor (2017).
