Edler Wilder, in der Literatur ein idealisiertes Konzept des unzivilisierten Menschen, das die angeborene Güte eines Menschen symbolisiert, der nicht den korrumpierenden Einflüssen der Zivilisation ausgesetzt ist.
Die Verherrlichung des edlen Wilden ist ein dominierendes Thema in den romantischen Schriften des 18. und 19. Jahrhunderts, insbesondere in den Werken von Jean-Jacques Rousseau. Zum Beispiel Émile, ou, De l'education, 4 vol. (1762) ist eine lange Abhandlung über den korrumpierenden Einfluss traditioneller Bildung; Die autobiografischen Bekenntnisse (geschrieben 1765–70) bekräftigen den Grundgedanken der angeborenen Güte des Menschen. und Träume eines einsamen Wanderers (1776–78) enthält Beschreibungen der Natur und der natürlichen Reaktion des Menschen darauf. Das Konzept des edlen Wilden lässt sich jedoch auf das antike Griechenland zurückführen, wo Homer, Plinius und Xenophon die Arkadier und andere primitive Gruppen, sowohl reale als auch imaginäre, idealisierten. Später behandelten römische Schriftsteller wie Horaz, Vergil und Ovid die Skythen vergleichbar. Vom 15. bis zum 19. Jahrhundert spielte der edle Wilde eine wichtige Rolle in populären Reiseberichten und trat gelegentlich in englischen Stücken wie John Drydens Eroberung Granadas (1672), in dem der Begriff edler Wilder erstmals verwendet wurde, und in Oroonoko (1696) auf. von Thomas Southerne, basierend auf Aphra Behns Roman über einen würdigen afrikanischen Prinzen, der in der britischen Kolonie Surinam versklavt wurde.
François-René de Chateaubriand sentimentalisierte den nordamerikanischen Indianer in Atala (1801), René (1802) und Les Natchez (1826), ebenso wie James Fenimore Cooper in den Leatherstocking Tales (1823–41), in denen der edle Häuptling Chingachgook und sein Sohn Uncas. Die drei Harpunierer des Schiffes Pequod in Melvilles Moby Dick (1851), Queequeg, Daggoo und Tashtego sind weitere Beispiele.
