Schlacht von Nikopolis (25. September 1396), eine katastrophale militärische Niederlage für christliche Ritter durch die osmanischen Türken, die die massiven internationalen Bemühungen zur Eindämmung der türkischen Expansion auf den Balkan und nach Mitteleuropa beendete.
Nach ihrem Sieg in der Schlacht im Kosovo im Jahr 1389 erlangten die Osmanen unter der Führung von Bayezid I., bekannt als "Thunderbolt", die Kontrolle über einen Großteil des Balkans. Diese Entwicklung veranlasste Papst Bonifatius IX. 1394, einen Kreuzzug gegen die aufstrebende Macht der muslimischen osmanischen Türken in Südosteuropa zu fordern. Als Reaktion auf den Ruf des Papstes schlossen sich schließlich Adlige aus ganz Europa an, darunter große Kontingente aus Frankreich, Ungarn und Deutschland sowie die Ritter des Johanniterordens. Unter der Führung von Sigismund, dem König von Ungarn, begaben sie sich auf die lange Reise zur Donaufestung Nikopolis im heutigen Bulgarien.
Der Kreuzzug war von Anfang an von Streitigkeiten über Vorrang und Status geprägt. Die Ritter erreichten Nikopolis im Spätsommer und waren schlecht gerüstet, um die Festung mit Gewalt zu erobern. Nach wochenlanger Belagerung wurde festgestellt, dass Bayezid an der Spitze einer großen Armee nur wenige Stunden entfernt war. Die Kreuzfahrer gerieten in Panik, und trotz eines Kriegsrats waren ihre Aktionen unbesonnen und unkoordiniert. Die französischen Ritter bestanden darauf, eine Anklage zu führen, ohne die Größe der Armee des Sultans genau zu kennen. Die Anklage war zunächst erfolgreich, doch Bayezid reagierte mit seinen Reserven. In ihrer Eile, sich den Ruhm des Sieges zu sichern, waren die französischen Ritter von ihrer ungarischen Unterstützung getrennt worden, und als Bayezid Gegenangriffe unternahm, wurden sie zerstört. Die Ungarn versuchten verzweifelt, die Franzosen zu unterstützen, bemerkten jedoch keinen flankierenden Schritt der osmanischen Sipahis (leichte Kavallerie). Umhüllt wurden die Kreuzfahrer überwunden. Sigismund war einer der wenigen, die entkommen konnten. Nach der Schlacht ließ Bayezid die meisten seiner Gefangenen hinrichten.
Verluste: Osmanisch, beträchtlich von 15.000; Kreuzfahrer, am meisten tot oder gefangen von 10.000.
