Nickelodeon, auch bekannt als Nick, ein in den USA ansässiger Kabelfernsehkanal, konzentrierte sich auf Kinderprogramme. Es gehört zu den am besten bewerteten Netzen in der Geschichte des Kabelfernsehens.
Der Sender wurde am 1. Dezember 1977 als Pinwheel gestartet und sendete ursprünglich 12 Stunden am Tag ohne Werbung Werbung aus der ganzen Welt. 1979 als Nickelodeon umbenannt, erweiterte der Sender sein Angebot an Originalprogrammen, zu denen schließlich die Sketch-Comedy-Show You Can't Do That im Fernsehen gehörte. Die in Kanada produzierte Serie, die erstmals auf einem lokalen Sender in Ottawa ausgestrahlt wurde, zeichnet sich durch die ikonische und häufige Verwendung von grünem Schleim durch den Sender in seinen frühen Jahren aus.
Obwohl diese Show in den frühen 1980er Jahren ein bescheidener Erfolg wurde, litt Nickelodeon insgesamt unter schlechten Bewertungen und war weitgehend unrentabel, was das Netzwerk dazu veranlasste, sich erneut neu zu erfinden. 1983 begann sie mit der Ausstrahlung von Werbespots und startete im folgenden Jahr eine Kampagne, um ihr Image als familienfreundliches Bildungsnetzwerk zu verlieren und sich stattdessen als Unterhaltungskanal zu bewerben, der sich den tatsächlichen Interessen der Kinder widmet. Innerhalb weniger Monate hatte Nickelodeon Fuß gefasst und wurde mit der Popularität fröhlich ungekünstelter Programme wie der Kinderspielshow Double Dare bald zum bestbewerteten amerikanischen Kinderfernsehsender. Gleichzeitig wurde ein Block mit Abendprogrammen namens Nick at Nite eingeführt, in dem Wiederholungen klassischer TV-Shows ausgestrahlt wurden, die von älteren Zuschauern bevorzugt wurden. In den frühen neunziger Jahren verfügte das Netzwerk über eine Produktionsstätte im Themenpark Universal Studios Florida sowie ein eigenes Magazin.
1991 begann Nickelodeon mit der Ausstrahlung von Original-Cartoons, nämlich Doug (1991–94), The Ren & Stimpy Show (1991–96) und Rugrats (1991–2004). Mitte der neunziger Jahre war das Netzwerk der Kabelkanal Nummer eins, gemessen an den täglichen Zuschauern, und spätere Programme wie die animierte SpongeBob SquarePants (1999–) und die Live-Action-Sitcom iCarly (2007–12) wurden häufig eingestuft unter den am höchsten bewerteten Kabelprogrammen in den Vereinigten Staaten. Zu den Angeboten von Nickelodeon für Kinder im Vorschulalter, ein Schlüsselelement des Erfolgs, gehörten Blue's Clues (1996–2006), Dora the Explorer (2000–14) und Go, Diego, Go! (2005–11).
Aus Nickelodeon wurden mehrere Netzwerke ausgegliedert, darunter TV Land (gestartet 1996), das wie Nick at Nite alte Rundfunkprogramme ausstrahlte; Nickelodeon-Spiele und Sport für Kinder (1999); Noggin (1999) für jüngere Zuschauer; Nicktoons (2002), die aktuelle und ältere Zeichentrickserien zeigten; und das N (2002) für jugendliche Zuschauer. 2009 wurden Noggin und N nach langjährigen Programmierblöcken im übergeordneten Netzwerk in Nick Jr. bzw. TeenNick umbenannt. Nickelodeon hat auch zahlreichen internationalen Versionen seinen Namen und sein Konzept verliehen.
Seit 1995 produziert Nickelodeon Movies Kinderfilme, von denen viele Adaptionen populärer Bücher oder der Fernsehserien des Netzwerks waren. Der Rugrats-Film (1998) war der erste Nicht-Disney-Animationsfilm, der mehr als 100 Millionen US-Dollar einspielte, und Rango (2011) erhielt einen Oscar für den besten Zeichentrickfilm. Darüber hinaus lief von 2017 bis 2018 ein Broadway-Musical, das auf SpongeBob SquarePants basiert.
