Das überraschendste Ergebnis der nationalen Wahlen in Deutschland am 27. September 1998 war das Ausmaß der Wahlverschiebung. Die linksgerichtete Sozialdemokratische Partei (SPD) unter der Führung von Gerhard Schröder (siehe BIOGRAFIEN), die sich für Zusagen zur Verringerung der Arbeitslosigkeit und zur Erhöhung der sozialen Gerechtigkeit für alle Deutschen einsetzte, erhielt 40,9% der Stimmen, ein Anstieg von 4,5% gegenüber 1994 Die Mitte-Rechts-Christlich-Demokratische Union / Christlich-Soziale Union (CDU / CSU) unter Führung des langjährigen Bundeskanzlers Helmut Kohl erhielt 35,1%, ein Rückgang von 6,2% gegenüber 1994. Die Grünen, die sich für Umweltfragen einsetzten, gewannen 6,7% Dies entspricht einem Rückgang von 0,06% gegenüber 1994. Die Mitte der Freien Demokratischen Partei (FDP) legte um 6,2% zu, ein Verlust von 0,07% gegenüber 1994, und die Partei des Demokratischen Sozialismus (PDS) erhielt 5,1%, ein Gewinn von 0,07%. Die Wahlbeteiligung betrug 82,3%, ein Plus von 3,3% gegenüber 1994. Die Aufteilung der Parlamentssitze war wie folgt: SPD 298 (+46), CDU / CSU 245 (-49), Grüne 47 (-2), FDP 44 (- 3) und PDS 35 (+5).
Zum ersten Mal seit 1972 bildete die SPD die stärkste Gruppe im Bundestag. Die CDU / CSU erlitt die schlechteste Leistung aller Zeiten und verlor 109 Wahlkreise, ein volles Drittel der Gesamtzahl des Landes, an die SPD. Die CDU / CSU verlor auch bei den Landtagswahlen stark. Von den 16 Landesregierungen gewann die CDU / CSU nur drei: Bayern, Baden-Württemberg und Sachsen. In Thüringen, Berlin und Bremen teilte sich die CDU in Koalition mit der SPD die Macht. Ebenfalls zum ersten Mal seit den frühen 1950er Jahren gab es im Bundestag fünf Gruppen. In Bezug auf Koalitionskandidaten war die CDU / CSU im Nachteil, nur die FDP war ein akzeptabler Partner.
