Mustelid (Familie Mustelidae), eine von etwa 55 Arten von Frettchen, Iltis, Dachsen, Mardern, Ottern, Vielfraßen und anderen Mitgliedern der Wieselfamilie. In der Vergangenheit wurden auch Stinktiere in Mustelidae aufgenommen, aber genetische Analysen legen nahe, dass sie zu einer eigenen Familie gehören (Mephitidae). Mustelids sind pelztragende Fleischfresser, die in Land- und Wasserregionen auf der ganzen Welt leben, mit Ausnahme von Australien, der Antarktis und den meisten ozeanischen Inseln. Viele, wie der amerikanische Nerz (Neovison Vison), werden für ihre Felle gefangen oder kommerziell aufgezogen.
Fleischfresser
(Waschbären und verwandte Arten), Mustelid ae (Wiesel, Dachs, Otter und verwandte Arten), Mephitidae (Stinktiere und Gestank
Naturgeschichte
Die meisten Mustelids sind ziemlich klein. Das kleinste Wiesel (Mustela nivalis), das 11 bis 26 cm lang und nur 25 Gramm schwer ist, ist das kleinste. Der größte ist der Seeotter (Enhydra lutris) mit einer Länge von etwa 1 Meter und einem Gewicht von 25 bis 45 kg. Das größte terrestrische Mustelid ist der Vielfraß (Gulo gulo), der in den nördlichen Vereinigten Staaten sowie in ganz Kanada und Nordeuropa vorkommt. Es ist bis zu 1,2 Meter lang und kann bis zu 20 kg oder mehr wiegen.
Viele Mustelids haben einen langen röhrenförmigen Körper, kurze Beine und einen starken, dicken Hals mit einem kleinen Kopf. Alle besitzen gut entwickelte anale Duftdrüsen. Die fünf Ziffern an jedem Fuß sind mit scharfen, nicht einziehbaren Krallen ausgestattet. Männer sind normalerweise größer als Frauen; Bei einigen Wieseln sind die Männchen fast doppelt so groß. Ein röhrenförmiger Körper speichert nicht so viel Wärme wie ein stämmigerer Körper mit dem gleichen Gewicht und ist daher mit einem höheren Stoffwechsel verbunden. Infolgedessen sind Mustelids bei ihrer ständigen Suche nach Beute sehr aktiv und neugierig.
Die meisten Mustelids sind streng fleischfressend, aber einige enthalten Pflanzenstoffe, hauptsächlich Früchte oder Beeren, in ihrer Ernährung. Das Gebiss ist durch starke Eckzähne und scharfe Backenzähne und Prämolaren gekennzeichnet. Einige Mustelids haben spezielle Diäten. Klauenlose Otter (Gattung Aonyx) sind auf Krebstiere (insbesondere Krabben) und Weichtiere spezialisiert, während andere Otter (Gattung Lutra) hauptsächlich Fischesser sind. Eine Spezialisierung findet sogar zwischen den Geschlechtern der Wiesel (Gattung Mustela) statt, bei denen Männer aufgrund ihrer Größe größere Beute als Frauen konsumieren.
Mustelids sind meistens Einzelgänger, mit Ausnahme von eurasischen Dachsen (Meles meles), Seeottern (Enhydra lutris) und einigen nördlichen Flussottern (Lontra canadensis). Bei einzelnen Arten ist die Assoziation zwischen Männern und Frauen während der Paarungszeit kurz. Die Paarung erfolgt meist im Frühjahr, und bei vielen Arten wird der Eisprung während der Kopulation induziert. Bei vielen Mustelids tritt eine verzögerte Implantation des befruchteten Eies auf. Frauen ziehen die Jungen alleine auf. Nur das kleinste Wiesel produziert jährlich zwei Würfe; andere Arten produzieren jährlich. Bei den meisten Mustelids werden junge Menschen im Alter von etwa 10 Monaten geschlechtsreif. Mustelids entwickelten sich im frühen Oligozän vor etwa 30 Millionen Jahren aus nordamerikanischen und eurasischen Formen.
