Minnesängershow, auch Minnesänger genannt, eine amerikanische Theaterform, die vom frühen 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert populär war und auf der komischen Inszenierung rassistischer Stereotypen beruhte. Die Tradition erreichte zwischen 1850 und 1870 ihren Höhepunkt. Obwohl die Form allmählich aus den professionellen Theatern verschwand und zu einem reinen Vehikel für Amateure wurde, hielt ihr Einfluss an - im Varieté, im Radio und Fernsehen sowie im Film und in der Weltmusik Industrien des 20. und 21. Jahrhunderts.
Die frühesten Minnesängershows wurden von weißen männlichen Minnesängern (reisenden Musikern) inszeniert, die mit schwarz bemalten Gesichtern das Singen und Tanzen von Sklaven karikierten. Gelehrte unterscheiden diese Form der Tradition gewöhnlich als Blackface-Minnesänger. Der Vater der Blackface-Show war Thomas Dartmouth Rice, im Volksmund als „Jim Crow“ bekannt, ein früher afroamerikanischer Imitator, dessen Performances eine Mode für das Genre waren. Die Pionierfirma, die Virginia Minstrels, ein Quartett unter der Leitung von Daniel Decatur Emmett, trat erstmals 1843 auf. Andere bemerkenswerte Kompanien waren Bryant's, Campbell's und Haverly's, aber die wichtigste der frühen Kompanien waren die Christy Minstrels, für die sie am Broadway spielten fast 10 Jahre; Stephen Foster schrieb Songs für diese Firma.
Das Format der Minnesängershow, normalerweise in zwei Teilen, wurde von der Firma Christy festgelegt und änderte sich danach kaum noch. Im ersten Teil waren die Darsteller im Halbkreis angeordnet, mit dem Gesprächspartner in der Mitte und den Endmännern - Mr. Tambo, der das Tamburin spielte, und Mr. Bones, der die Knochen rasselte (ein Paar Klöppel, benannt nach dem Originalmaterial, aus dem sie hergestellt wurden) - am Ende. Der Gesprächspartner in weißer Schrift trug normalerweise formelle Kleidung; Die anderen in schwarzer Hautfarbe trugen knallige Mäntel mit Schwalbenschwanz und gestreifte Hosen. Das Programm wurde mit einem Refrain eröffnet, oft als großer Auftritt, und am Ende des Liedes gab der Gesprächspartner den Befehl: „Meine Herren, setzen Sie sich.“ Dann folgte eine Reihe von Witzen zwischen dem Gesprächspartner und den Endmännern, durchsetzt mit Balladen, Comic-Liedern und Instrumentalnummern, hauptsächlich über Banjo und Violine. Der zweite Teil oder Olio (Mischung oder Medley) bestand aus einer Reihe von Einzelakten, die mit einem Hoedown oder Walk-Around endeten, bei dem jedes Mitglied eine Spezialnummer spielte, während die anderen sangen und klatschten. Gelegentlich gab es einen dritten Teil, der aus einer Farce, einer Burleske oder einer Comic-Oper bestand.
Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg bildeten sich Minnesänger-Truppen, die sich aus schwarzen Darstellern zusammensetzten, und einige von ihnen, darunter die Hicks- und Sawyer-Minnesänger, hatten schwarze Besitzer und Manager. Einige, wie Callendars Consolidated Spectacular Coloured Minstrels, waren im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert sowohl in den USA als auch in Großbritannien beliebt. Ursprünglich wurden diese Shows von rein männlichen Kompanien aufgeführt, zu denen männliche Alt- und Sopransänger gehörten. Zu den größeren Shows der schwarzen Minnesänger gehörten Bands von Instrumentalisten mit mehreren Talenten, die tagsüber Märsche für die Paraden der Truppe spielten und Streichbegleitungen für die Abendshows aufführten. Neben Musik von Stephen Foster enthielt das Repertoire Musik von schwarzen Komponisten wie James Bland, einem beliebten Sänger-Banjoisten, der rund 700 Songs schrieb, darunter „Carry Me Back to Old Virginny“. Im Allgemeinen waren diese Minnesängershows das einzige Theatermedium, in dem sich begabte schwarze Darsteller dieser Zeit selbst versorgen konnten.
Einige der größeren Unternehmen beschäftigten sowohl schwarze als auch weiße Künstler. Bis zum 20. Jahrhundert traten Frauen auch in Minnesängershows auf; Die großen Blues-Sänger Ma Rainey und Bessie Smith waren beide zu Beginn ihrer Karriere Minnesänger. Minnesängershows waren Mitte des 20. Jahrhunderts praktisch verschwunden. Spuren ihrer rassistischen Stereotypisierung und Performance-Ästhetik blieben jedoch jahrzehntelang in verschiedenen Performance-Medien erhalten, darunter Fernsehkomödien wie Sanford und Son, Good Times und The Jeffersons, die in den 1970er und 1980er Jahren in den USA ausgestrahlt wurden als das südafrikanische Weltmusikgenre, bekannt als isicathamiya, das im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert von der Gruppe Ladysmith Black Mambazo verfochten wurde.
