Miliz, militärische Organisation von Bürgern mit begrenzter militärischer Ausbildung, die für den Rettungsdienst zur Verfügung steht, normalerweise für die lokale Verteidigung. In vielen Ländern ist die Miliz uralten Ursprungs; Mazedonien unter Philipp II. (Gest. 336 v. Chr.) Hatte beispielsweise eine Miliz von Clansmen in Grenzregionen, die zu Waffen gerufen werden konnten, um Invasoren abzuwehren. Unter den angelsächsischen Völkern des frühmittelalterlichen Europas wurde die Miliz im Fyrd institutionalisiert, in dem jeder arbeitsfähige freie Mann Militärdienst leisten musste. Ähnliche Vereinbarungen wurden in anderen Ländern getroffen. Im Allgemeinen führte jedoch die Entstehung einer quasi-professionellen Militäraristokratie im Mittelalter, die als Gegenleistung für das Recht auf Kontrolle von Land und Dienstarbeit Militärdienst leistete, dazu, dass die Miliz verfiel, insbesondere als die politische Macht zunehmend zentralisiert wurde und das Leben wurde sicherer. Die Institution blieb dennoch bestehen und diente mit dem Aufstieg der nationalen Monarchien in gewissem Maße dazu, einen Personalpool für die expandierenden stehenden Armeen bereitzustellen. In Frankreich musste im 18. Jahrhundert jedes Jahr ein Achtzehntel der Miliz in die reguläre Armee eintreten.
Im kolonialen Amerika war die Miliz, basierend auf der Tradition des Fyrds, die einzige Verteidigung gegen feindliche Indianer in den langen Zeiträumen, in denen keine regulären britischen Streitkräfte verfügbar waren. Während der amerikanischen Revolution stellte die Miliz den Großteil der amerikanischen Streitkräfte sowie einen Pool für die Rekrutierung oder Einberufung von Stammgästen zur Verfügung. Die Miliz spielte eine ähnliche Rolle im Krieg von 1812 und im amerikanischen Bürgerkrieg. Nach diesem Konflikt geriet die Miliz jedoch in Vergessenheit. Staatlich kontrollierte Freiwilligeneinheiten, die als Nationalgarde bezeichnet werden, wurden in den meisten Staaten gebildet und hatten eine quasi-soziale Funktion. Viele dieser Freiwilligen waren Veteranen des Bürgerkriegs und viele stammten aus der Mittelschicht. In den 1870er und 80er Jahren wurden solche Einheiten von den Gouverneuren des Bundesstaates aufgefordert, Streiks zu brechen. Zu dieser Zeit bildeten diese staatlichen Einheiten die einzige ausgebildete Reserve der Nation. Im 20. Jahrhundert wurde die Nationalgarde trotz des parallelen Wachstums der ausgewiesenen Reservekräfte in beiden Weltkriegen in den Bundesdienst berufen und in Notfällen sowohl vom Staat als auch von der Bundesregierung weiter eingesetzt.
In Großbritannien wurde 1908 die Territorial Force gegründet, eine milizähnliche Reserveorganisation für die Innenverteidigung. 1921 wurde sie zur Territorialarmee, und ein Auslandsdienst war erforderlich. Während des Zweiten Weltkriegs wurde bei der Errichtung der Heimgarde das Milizprinzip befolgt. Milizkräfte - Wehrpflichtige, die regelmäßig eine militärische Ausbildung absolvieren, bis sie im mittleren Alter in eine inaktive Reserve versetzt werden - machen heute den größten Teil der Streitkräfte aus, die für den Rettungsdienst in der Schweiz, in Israel, Schweden und mehreren anderen Ländern zur Verfügung stehen. China und verschiedene andere Länder, die große stehende Streitkräfte und Wehrpflichtreserven unterhalten, unterstützen ebenfalls riesige Milizkräfte als territoriale Reserven für die lokale Verteidigung.
