Metapopulationsökologie

Metapopulation in der Ökologie eine regionale Gruppe verbundener Populationen einer Art. Für eine bestimmte Art wird jede Metapopulation kontinuierlich durch Zunahme (Geburten und Einwanderungen) und Abnahme (Todesfälle und Auswanderungen) von Individuen sowie durch die Entstehung und Auflösung lokaler Populationen verändert. Da die lokalen Populationen einer bestimmten Art in ihrer Größe schwanken, sind sie in Zeiten geringer Anzahl vom Aussterben bedroht. Das Aussterben lokaler Populationen ist bei einigen Arten häufig, und die regionale Persistenz solcher Arten hängt von der Existenz einer Metapopulation ab. Daher kann die Eliminierung eines Großteils der Metapopulationsstruktur einiger Arten die Wahrscheinlichkeit eines regionalen Aussterbens von Arten erhöhen.

Populationsökologie: Metapopulationen

Obwohl die Dynamik und Entwicklung einer einzelnen geschlossenen Population von ihrer Lebensgeschichte abhängt, ist dies bei Populationen vieler Arten nicht der Fall

Die Struktur der Metapopulationen variiert zwischen den Arten. Bei einigen Arten kann eine Population im Laufe der Zeit besonders stabil sein und als Quelle für Rekruten in anderen, weniger stabilen Populationen dienen. Beispielsweise haben Populationen des Checkerspot-Schmetterlings (Euphydryas editha) in Kalifornien eine Metapopulationsstruktur, die aus einer Reihe kleiner Satellitenpopulationen besteht, die eine große Quellpopulation umgeben, auf die sie sich für neue Rekruten verlassen. Die Satellitenpopulationen sind zu klein und schwanken zu stark, um sich auf unbestimmte Zeit zu erhalten. Die Eliminierung der Quellpopulation aus dieser Metapopulation würde wahrscheinlich zum endgültigen Aussterben der kleineren Satellitenpopulationen führen.

Bei anderen Arten können Metapopulationen eine sich verändernde Quelle haben. Jede lokale Bevölkerung kann vorübergehend die stabile Quellbevölkerung sein, die Rekruten für die instabileren umliegenden Bevölkerungsgruppen bereitstellt. Wenn sich die Bedingungen ändern, kann die Quellpopulation instabil werden, beispielsweise wenn die Krankheit lokal zunimmt oder sich die physische Umgebung verschlechtert. In der Zwischenzeit könnten sich die Bedingungen in einer anderen zuvor instabilen Bevölkerung verbessern, so dass diese Bevölkerung Rekruten zur Verfügung stellen kann.