Metamorphose in der Biologie, auffällige Veränderung der Form oder Struktur eines Individuums nach dem Schlüpfen oder der Geburt. Hormone, die als Häutungs- und Jugendhormone bezeichnet werden und nicht speziesspezifisch sind, regulieren offenbar die Veränderungen. Diese physischen Veränderungen sowie solche, die Wachstum und Differenzierung beinhalten, gehen mit Veränderungen der Physiologie, Biochemie und des Verhaltens des Organismus einher.
Tierentwicklung: Metamorphose
Die Metamorphose, die Umwandlung der Larve in einen Erwachsenen, ist je nach Grad ein mehr oder weniger komplizierter Prozess
Die unreifen Formen oder Larven sind an Umgebungen und Lebensweisen angepasst, die sich von denen der erwachsenen Formen unterscheiden. Diese Unterschiede können von Bedeutung sein, um sicherzustellen, dass Larven und Erwachsene derselben Art keinen direkten Wettbewerb um Nahrung oder Lebensraum führen. Beispiele für Metamorphosen sind die Kaulquappe, ein aquatisches Larvenstadium, das sich in den Landfrosch (Klasse Amphibia) verwandelt. Seesterne und andere Stachelhäuter unterliegen einer Metamorphose, die einen Wechsel von der bilateralen Symmetrie der Larve zur radialen Symmetrie des Erwachsenen umfasst. Metamorphe Muster sind bei Krabben, Hummern und anderen Krebstieren sowie bei Schnecken, Muscheln und anderen Weichtieren bekannt. Die Larvenform des Urochordats (z. B. die Manteltiere oder der Seespritzer) ist kaulquappenartig und frei schwimmend; Der Erwachsene ist sitzend und etwas entartet.
Zu den dramatischsten und am gründlichsten untersuchten Beispielen für Metamorphose gehören die Insekten. Da die Entwicklung nicht bei allen Insekten gleich ist, ist es zweckmäßig, sie nach dem Muster der strukturellen Veränderungen in Hauptkategorien einzuteilen: ametabolisch, hemimetabolisch und holometabolisch. In der ametabolen Entwicklung nimmt die Größe der Jungen einfach allmählich zu, bis die Dimensionen der Erwachsenen erreicht sind. Diese Art der Entwicklung tritt bei Silberfischen, Springschwänzen und anderen primitiven Insekten auf. Bei fortgeschritteneren Insekten (z. B. Heuschrecken, Termiten, echte Käfer) tritt ein Phänomen auf, das als allmähliche oder hemimetabolische Metamorphose bekannt ist. Der hemimetabolische Lebenszyklus besteht aus Ei, Nymphe und Erwachsenem. Die Nymphe oder das unreife Insekt ähnelt in Form und Essgewohnheiten dem Erwachsenen und unterscheidet sich in Größe, Körperproportionen und Farbmuster. Rudimentäre Flügel sind sichtbar und entwickeln sich von außen. Die Entwicklung erfolgt schrittweise durch eine Reihe von Häutungen (periodisches Ablösen des äußeren Skeletts), wobei der Erwachsene aus der endgültigen Häutung hervorgeht.
Eine vollständige oder holometabolische Metamorphose ist charakteristisch für Käfer, Schmetterlinge und Motten, Fliegen und Wespen. Ihr Lebenszyklus umfasst vier Phasen: Ei, Larve (siehe dort), Puppe (siehe dort) und Erwachsener. Die Larve unterscheidet sich stark vom Erwachsenen. Es ist flügellos und seine Form und Gewohnheiten eignen sich eher für Wachstum und Entwicklung als für die Fortpflanzung. Die Veränderung zum Erwachsenen erfolgt im inaktiven, nicht fütternden Puppenstadium. Zu diesem Zeitpunkt erfährt die Larve eine Transformation, bei der die Flügel von außen erscheinen, Larvenorgane und -gewebe abgebaut werden und adulte Strukturen entwickelt werden. Hypermetamorphose, eine Form der vollständigen Metamorphose, tritt bei einigen Käfern, Fliegen und anderen Insekten auf und ist durch eine Reihe von Larvenstadien gekennzeichnet.
