Mamba (Gattung Dendroaspis), eine von vier Arten großer, baumartiger, giftiger Schlangen, die in ganz Afrika südlich der Sahara in tropischen Regenwäldern und Savannen leben. Mambas sind schlank, beweglich und schnell und tagsüber aktiv. Sie haben glatte Schuppen, flache (sargförmige) Köpfe, lange Vorderzähne und ein starkes neurotoxisches Gift (siehe Schlangenbiss).
Die „schwarze“ oder schwarzmundige Mamba (Dendroaspis polylepis) mit einer durchschnittlichen Länge von 2 bis 2,5 Metern (6,6 bis 8,2 Fuß) (maximal 3,5 Meter) hat eine Farbe von grau bis dunkelbraun, ist jedoch nie wirklich schwarz. Sein Name leitet sich von der Innenseite des Mundes ab, die im Gegensatz zu den weißen Mündern von grünen Mambas und anderen Schlangen schwarz ist. Die schwarze Mamba lebt in einer felsigen Savanne und kann oft am Boden angetroffen werden, wo sie Termitenhügel zu mögen scheint. Es legt 6 bis 20 Eier in Termitenhügeln oder Baumhöhlen. Beute besteht hauptsächlich aus kleinen Säugetieren und Vögeln.
Die schwarze Mamba ist aufgrund ihrer Größe, Schnelligkeit und ihres extrem starken Giftes eine der gefährlichsten Schlangen Afrikas. Es hat einen aggressiven Ruf. Obwohl nicht provozierte Angriffe auf Menschen nicht nachgewiesen wurden, wird sich die Schlange verteidigen, wenn sie bedroht oder belästigt wird. Es hat eine nervöse Veranlagung und kann, wenn es gestört wird, sich aufrichten und mit einem offenen Mund und einem leicht erweiterten oder abgeflachten Hals (oder einer Kapuze) drohen, bevor es zuschlägt. Obwohl die meisten Bisse tödlich sind, ist sie nur für eine geringe Anzahl von Todesfällen pro Jahr verantwortlich. In Gefangenschaft leben schwarze Mambas mehr als 20 Jahre.
Die drei grünen Mamba-Arten sind kleiner (1,5–2 Meter, maximal 2,7 Meter) und kommen normalerweise in Bäumen vor. Die ostafrikanische grüne Mamba (D. angusticeps) in Ost- und Südafrika, Jamesons Mamba (D. jamesoni) in Zentralafrika und die westafrikanische grüne Mamba (D. viridis) sind alle schüchterner als die schwarze Mamba und waren es nicht Berichten zufolge Menschen anzugreifen. Wie die schwarze Mamba werden sie ihren Hals als Verteidigungshaltung in eine schmale Kapuze drücken. Grüne Mambas jagen Vögel, kleine Säugetiere und Eidechsen und legen 5 bis 17 Eier. Zwei der drei grünen Mambas haben eine Rekordlebensdauer von mehr als 18 Jahren in Gefangenschaft. Mambas gehören zur Familie der Kobras (Elapidae).
