Álvaro de Bazán, spanischer Marinekommandeur Marqués de Santa Cruz

Álvaro de Bazán, Marqués de Santa Cruz (geboren am 12. Dezember 1526 in Granada, Spanien; gestorben am 9. Februar 1588 in Lissabon, Port.), Der bedeutendste spanische Marinekommandeur seiner Zeit. Er war in vielen erfolgreichen Marineeinsätzen in einem Jahrhundert prominent, in dem Spanien den Höhepunkt seiner Macht erreichte, und war der erste Befürworter und Planer der spanischen Armada, der Flotte, die kurz nach seinem Tod die Invasion Englands versuchen sollte.

Als Sohn eines spanischen Marinekommandanten trat er früh in die Marine ein und kämpfte im Mittelmeer gegen die Franzosen, die Türken und die Mauren. Er stieg stetig im Rang auf und wurde 1569 zum Marqués de Santa Cruz ernannt. In der Schlacht von Lepanto gegen die Türken (1571) zeigte Santa Cruz als Kommandeur der Reserveflotte eine hervorragende Seemannschaft und spielte eine wichtige Rolle bei der Vernichtung von die türkische Flotte.

1580 befehligte Santa Cruz die Flotte, die die Eroberung Portugals durch Herzog de Alba unterstützte. Drei Jahre später, in der zweiten Schlacht von Terceira, besiegte Santa Cruz ein überlegenes französisches Marinegeschwader, das inoffiziell geschickt wurde, um einen Aufstand auf den Azoren gegen Philipp II., Den spanischen König, zu unterstützen. Sein Sieg wurde jedoch durch die Hinrichtung aller französischen Gefangenen trotz der Proteste seiner eigenen Männer getrübt. Diese Tat hinderte Philipp II. Nicht daran, ihn zum „Generalkapitän des Ozeans“ zu ernennen.

Nach dieser Schlacht drängte Santa Cruz Philipp II., Die Invasion in England zu unternehmen. Sein Brief vom 9. August 1583 an den König gilt allgemein als erster Schritt bei der Schaffung der spanischen Armada. Philip, der Santa Cruz 'ursprüngliche Anforderung von Schiffen und Männern verkleinerte, ernannte ihn zum Marinekommandeur der Invasionstruppe. Santa Cruz begann dann mit der Vorbereitung der Flotte in Lissabon. Trotz Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Männern und Vorräten, englischen Überfällen und Philipps Einmischung gelang es Santa Cruz, fast die gesamte Armada vor seinem frühen Tod zusammenzubauen und auszurüsten. Die Armada wurde dann dem Herzog von Medina-Sidonia übergeben, einem Mann, der mit Marineangelegenheiten völlig unbekannt war. Ob es Santa Cruz gelungen wäre, in England einzudringen, war für Historiker ein Thema der Vermutung.