Louisa Adams, geb. Louisa Catherine Johnson (* 12. Februar 1775 in London, England; * 15. Mai 1852 in Washington, DC, USA), amerikanische First Lady (1825–29), Ehefrau von John Quincy Adams, sechster Präsident aus den Vereinigten Staaten.
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Frühen Lebensjahren
Louisa Johnson wurde als Sohn von Joshua Johnson, einem amerikanischen Geschäftsmann aus Maryland, und einer Engländerin, Katherine Nuth Johnson, geboren. Louisa war die erste im Ausland geborene First Lady. Als sie drei Jahre alt war, zogen ihre Eltern nach Nantes, Frankreich, wo sie ihre frühe Ausbildung erhielt und fließend Französisch sprach. 1783 kehrte ihre Familie, zu der jetzt sechs Kinder gehören, nach London zurück, und Louisa, das zweite Kind, schrieb sich kurz im Internat ein. Nachdem das Geschäft ihres Vaters Verluste erlitten hatte, mussten Louisa und ihre Schwestern die Schule verlassen, wodurch ihre formelle Ausbildung beendet wurde. Aber sie wurden zu Hause von einer Gouvernante unterrichtet, und Louisa wurde eine begeisterte Leserin.
Ehe
Joshua Johnson unterhielt oft amerikanische Mitbürger in seinem Haus in London, und dort lernte Louisa 1795 den 28-jährigen John Quincy Adams kennen, der kürzlich zum amerikanischen Minister in den Niederlanden ernannt wurde. In den nächsten Monaten stimmten sie einer Heirat zu, obwohl keine der Eltern dem Match zustimmte. Als die Zeremonie am 26. Juli 1797 in London stattfand, hatten sich die familiären Umstände sowohl für den Bräutigam als auch für die Braut geändert: John Quincys Vater John Adams war Präsident der Vereinigten Staaten geworden, und Louisas Vater hatte finanziellen Ruin erlitten. Ihr ganzes Leben lang grübelte Louisa darüber nach, dass ihr Mann nie die Mitgift erhalten hatte, die er erwartet hatte. In einer unveröffentlichten Abhandlung, die sie für ihre Kinder schrieb, beklagte sie, dass er „sich mit einem zerstörten Haus verbunden hat“.
Nachdem Präsident Adams John Quincy zum Minister in Preußen ernannt hatte, zogen die Adams nach Berlin, wo Louisa trotz ihrer häufigen Krankheiten eine beliebte Gastgeberin wurde. Im Jahr 1800, nachdem John Adams sein Angebot zur Wiederwahl verloren hatte, kehrten die Adamses in die Vereinigten Staaten zurück und Louisa lernte zum ersten Mal die Familie ihres Mannes kennen. Es war keine angenehme Erfahrung für sie, und sie schrieb später, dass sie nicht mehr erstaunt sein könnte, wenn sie „in die Arche Noah“ getreten wäre. Obwohl sie mit ihrer sachlichen Schwiegermutter Abigail Adams nie in bester Verfassung war, wurde Louisa eine sofortige und dauerhafte Favoritin ihres Schwiegervaters.
Nach mehreren Fehlgeburten brachte Louisa 1801 einen Sohn zur Welt. Zwei weitere Jungen folgten 1803 und 1807.
1809 verließ Louisa die Vereinigten Staaten wieder. Ohne sie zu konsultieren, hatte John Quincy eine Ernennung zum amerikanischen Minister für Russland angenommen. Die Adams ließen sich in St. Petersburg nieder, wo Louisa durch die Abwesenheit ihrer beiden ältesten Kinder, die sie in der Obhut ihrer Großeltern in Massachusetts zurückgelassen hatte, sehr deprimiert war. Sie brachte 1811 in St. Petersburg eine Tochter zur Welt, und als das Baby ein Jahr später starb, nahm ihr Verlustgefühl zu. In Briefen und anderen Schriften aus dieser Zeit erklärte sie, wie sie sich dem Lesen zuwandte - einschließlich Biografien von Frauen, die mit mächtigen Männern verbunden waren -, um Trost zu finden. Ein Geschenk ihres Mannes, ein Buch über die „Geisteskrankheiten“, war anscheinend wenig tröstlich. Sie könnte an diese Zeit gedacht haben, als sie später an ihren Sohn schrieb, dass die Adams-Männer „besonders hart und streng in ihren Beziehungen zu Frauen waren“.
Nachdem John Quincy 1814 bei der Aushandlung des Vertrags von Gent (der den Krieg von 1812 zwischen den Vereinigten Staaten und Großbritannien beendete) geholfen hatte, bat er Louisa, ihr Haus in St. Petersburg zu schließen (da sein Auftrag dort beendet war) und ihn dort zu treffen Paris. Im folgenden Februar begann sie eine erschütternde 40-tägige Reise mit dem Bus durch die Landschaft, die durch den Einmarsch französischer Armeen unter Napoleon in Russland verwüstet wurde. Dabei riskierte sie gefährliches Winterwetter und diebische Banden sich zurückziehender Soldaten. Obwohl weder sie noch ihr Ehemann zu dieser Zeit viel Aufhebens um ihre Leistung machten, schrieb sie später ihren eigenen Bericht darüber, Erzählung einer Reise von Russland nach Frankreich, 1815, den ihr Enkel nach ihrem Tod veröffentlichte. Es folgten zwei glückliche Jahre in London. John Quincy diente als amerikanischer Minister in Großbritannien, und Louisa wurde schließlich mit ihren beiden älteren Söhnen wiedervereinigt und besuchte alte Freunde und Orte, die sie in ihrer Jugend gekannt hatte.
