Salatpflanze

Salat (Lactuca sativa), Jahresblattgemüse aus der Familie der Korbblütler (Asteraceae). Die meisten Salatsorten werden frisch gegessen und dienen üblicherweise als Basis für grüne Salate. Kopfsalat ist im Allgemeinen eine reichhaltige Quelle an Vitamin K und A, obwohl die Ernährungsqualität je nach Sorte variiert.

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Es werden vier botanische Salatsorten angebaut: (1) Celtuce oder Spargelsalat (Sorte Augustana) mit schmalen Blättern und einem dicken, saftigen, essbaren Stiel; (2) Kopf- oder Kohlsalat (Sorte capitata), wobei die Blätter zu einem kompakten Kopf gefaltet sind; (3) Blattsalat oder gekräuselter Salat (Sorte Crispa) mit einer Rosette von Blättern, die gekräuselt, fein geschnitten, glattkantig oder eichenblättrig sind; und (4) cos oder Römersalat (Sorte longifolia) mit glatten Blättern, die einen hohen, länglichen, losen Kopf bilden. Es gibt zwei Klassen von Kopfsalat: die Kopfsorten wie Bibb-Salat mit weichen Köpfen aus dicken, ölig strukturierten Blättern und Crisphead-Typen wie Eisbergsalat mit spröde-strukturierten Blättern, die unter geeigneten Temperaturbedingungen sehr harte Köpfe bilden.

Kopfsalatpflanzen können Pfahlwurzeln oder faserige Wurzelsysteme haben. Die Blätter domestizierter Sorten sind in einer Vielzahl von Farben erhältlich, von Grüntönen bis zu tiefem Rot und Purpur. Es wurden auch bunte Sorten entwickelt. Kopfsalate werden vor der Blüte geerntet, da das „Verschrauben“ des Blütenstiels den Kopfsalat verlängert, die Größe der Blätter verringert und einen bitteren Geschmack verleiht. Die gelben Blütenköpfe produzieren Achänenfrüchte mit gefiederten Pappusstrukturen zur Windverteilung.

Für einen erfolgreichen Anbau benötigt Salat reichlich Wasser, insbesondere bei wärmerem Wetter. Bei ungewöhnlichem Wetter wird der Schutz durch Gewächshäuser, Rahmen, Cloches oder Polyethylenabdeckungen gewährleistet und das Wachstum angeregt. In vielen Teilen der Welt sind die Arten cos, leaf und butterhead am beliebtesten, obwohl einige Sorten schwer zu versenden sind und üblicherweise auf LKW-Farmen oder Gärtnereien in der Nähe von Märkten angebaut werden. Die Crisphead-Sorten, die sich gut für den Fernverkehr eignen, sind in den USA sehr beliebt.