Lajos Kossuth (* 19. September 1802 in Monok, Hung. - gestorben am 20. März 1894 in Turin, Italien), politischer Reformer, der den ungarischen Unabhängigkeitskampf von Österreich inspirierte und leitete. Seine kurze Machtperiode in den Revolutionsjahren 1848 und 1849 wurde jedoch von russischen Armeen beendet.
Frühe Karriere
Kossuths Vater stammte aus der Slowakei, seiner Mutter aus deutschem Land. Die Familie war edel und von alter Schöpfung, aber nicht reich, und Kossuths Vater verdiente seinen Lebensunterhalt als Anwalt für lokale Landbesitzerfamilien. Die Kossuths waren Lutheraner, und der junge Lajos studierte an der protestantischen Akademie von Sárospatak. Nachdem er sich erfolglos für eine Stelle im Regierungsdienst beworben hatte, fand er in seiner Heimatstadt Zemplén eine Anstellung als Agent bei einer der Kunden seines Vaters, der Gräfin Etelka Andrássy, mit der er eine Bindung einging. Während der großen Cholera-Epidemie von 1831 leistete er bemerkenswerte Arbeit, fand sein Leben jedoch eng und frustrierend. Er litt auch, wie sein ganzes Leben lang, unter finanzieller Verlegenheit. 1832 ließ ihn sein Arbeitgeber als Ersatzdelegierter für einen ihrer Verwandten zum Landtag nach Pozsony (heute Bratislava) schicken.
Politischer Journalismus
Bei diesem „langen Landtag“ startete die neue Generation der ungarischen Reformer ihre erste umfassende Offensive gegen das absolutistische und obskurantistische System, unter dem Ungarn von Wien aus regiert wurde, und in seiner aufgeregten Atmosphäre entwickelte Kossuth seine politische und soziale Philosophie des fortgeschrittenen Radikalismus. Es gab kein Postulat des europäischen Liberalismus von damals, das er nicht verbrannte, um es in Ungarn zu verwirklichen - kein Missbrauch oder Ungerechtigkeit blieb dort unheilbar. Aber Freiheit bedeutete für ihn vor allem nationale Freiheit, und er fühlte leidenschaftlich, dass bis Ungarn de facto die innere Freiheit genoss, zu der es seine Gesetze berechtigten, kein sozialer oder wirtschaftlicher Fortschritt möglich war. Die erste Schlacht muss daher die politische sein. Sanguinisch und impulsiv war er blind für die Gefahren einer zu starken Herausforderung für Wien.
Kossuths Mandat berechtigte ihn nicht zur Teilnahme an den Debatten des Landtages, aber er fand einen Weg, seine Ansichten zu äußern. Zu dieser Zeit wurde das Protokoll des Landtages nicht veröffentlicht, und Kossuth kam auf die Idee, Briefe herauszugeben, in denen sie beschrieben wurden. Diese Berichte, bei denen es sich nicht um wörtliche Aufzeichnungen handelte, sondern um farbenfrohe Eindrücke, die kaum von politischen Broschüren zu unterscheiden waren, wurden von begeisterten jungen Helfern von Hand kopiert und in ganz Ungarn verbreitet. Genial geschrieben, wurden sie weithin und eifrig gelesen, und als der Landtag 1836 endete, lud ihn die Bezirksversammlung von Pest ein, eine ähnliche Reihe über ihre Verfahren zu schreiben. Jetzt war er jedoch nicht mehr durch parlamentarische Immunität geschützt, und am 4. Mai 1837 wurde er verhaftet und nach 18 Monaten Haft wegen Subversion zu drei Jahren Haft verurteilt.
Kossuth wurde 1840 unter einer Amnestie freigelassen und war ein beliebter Held. Der Inhaber einer zweiwöchentlichen Zeitschrift, die Pesti Hirlap, machte ihn zum Herausgeber. Seine Artikel waren fließend und betörend geschrieben und brachten ihm unzählige Anhänger ein, während sie gleichzeitig die österreichischen Behörden, die ungarischen Konservativen und sogar die gemäßigten ungarischen Reformer alarmierten. Er bekämpfte auch die Kroaten und Nicht-Magyaren Ungarns, indem er chauvinistisch auf der Vorherrschaft seines magyarischen Elements bestand. 1844 entließ ihn sein Verleger, und ihm wurde die Erlaubnis verweigert, ein eigenes Tagebuch zu erstellen. Metternich bot ihm eine journalistische Anstellung im Dienste der Regierung an, die er jedoch ablehnte. Sein nächstes Unternehmen, inspiriert von den Schriften des deutschen Wirtschaftswissenschaftlers und Industrieförderers Friedrich List, war die Gründung einer Gesellschaft zur Förderung der ungarischen Industrie mit dem Ziel, eine größere wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erreichen. Dieses Programm erwies sich als Fiasko, bot ihm jedoch eine Plattform für anhaltende Aufregung.
