Kōya, Berg, Japan

Kōya, Berg, japanischer Kōya-san, heiliger Berg im Westen von Honshu, Japan, am bemerkenswertesten für seine Verbindung mit Kūkai (774–835), dem Gründer von Shingon, einer esoterischen Sekte des japanischen Buddhismus. Es befindet sich in der nordöstlichen Ecke der heutigen Präfektur Wakayama auf dem bergigen Rücken der Kii-Halbinsel.

Der Berg Kōya soll traditionell eine mehrtägige Reise zu Fuß von Kyōto nach Norden gewesen sein. Nachdem er zwei Jahre lang (804–806) in China den tantrischen Buddhismus studiert hatte, kehrte Kūkai (posthum als Kōbō Daishi bekannt) in seine Heimat Japan zurück, um Shingon (einen Zweig des Vajrayana oder Tantrismus) zu fördern. Schließlich durfte er ein geeignetes Klosterzentrum für die neue Sekte errichten. Einer Legende nach hatte er den Ort dafür ausgewählt, indem er einen Vajra (ein im Vajrayana-Buddhismus verwendetes Ritualobjekt) in die Luft schleuderte, während er auf dem Seeweg aus China zurückkehrte. Der Vajra soll auf dem Berg Kōya gelandet sein.

Der Berg Kōya wurde Kūkai im Jahr 816 vom Kaiser Saga übergeben, nachdem Kūkai ihn um Erlaubnis gebeten hatte, dort sein Kloster zu bauen. Laut Kūkai musste ein solcher Rückzug auf einem hohen Berggipfel weit weg von Dorftempeln oder Klöstern stattfinden, damit die Meditation ordnungsgemäß durchgeführt werden konnte. Kūkai schlug vor, sein Kloster im Einklang mit der natürlichen Umgebung des Berges Kōya zu errichten. Er betrachtete die acht Gipfel rund um das Zentralplateau als die acht Blütenblätter eines Lotus und stellte sich vor, dass sowohl die äußeren Berggipfel als auch die inneren Gebäude und Kammern seines Klosterzentrums komplementäre, glückverheißende Kreise bilden würden, die im Shingon-Buddhismus sehr symbolisch sind. Der Bau des Klosterzentrums begann 819, und die Arbeiten wurden über viele Jahre fortgesetzt. es wurde erst nach Kūkais Tod abgeschlossen. Viele Gläubige haben jedoch behauptet, dass Kūkai tief in den Gipfeln des Berges Kōya in meditativer Trance am Leben bleibt und auf das Kommen des zukünftigen Buddha Maitreya (japanisches Miroku) wartet. Sein Mausoleum, Teil des weitläufigen Friedhofs des Okuno-Tempels, ist eines der Hauptziele der Pilger auf dem Berg.

Der Berg Kōya bleibt ein riesiger Shingon-Tempel und Klosterkomplex, der sich auf den Kongōbu-Tempel konzentriert. Der Tempel beherbergt Tausende von Kunstwerken in seinem Schatzhaus (Reihōkan), insbesondere ein Gemälde des Nirvana (dh des Todes) des Buddha aus dem 11. Jahrhundert. Der Berg und die Umgebung, die sich im Quasi-Nationalpark Kōya-Ryūjin befinden, sind nicht nur ein Schwerpunkt religiöser Verehrung und Pilgerfahrten, sondern auch ein beliebtes Touristenziel. Der Berg war einer von mehreren heiligen Orten auf der Kii-Halbinsel, die 2004 gemeinsam zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurden.