Kochi, ehemals Cochin, Stadt und wichtiger Hafen an der Malabar-Küste des Arabischen Meeres, Bundesstaat West-Zentral-Kerala, Südwesten Indiens. Auch der Name eines ehemaligen Fürstenstaates, „Kochi“, wird manchmal verwendet, um sich auf eine Gruppe von Inseln und Städten zu beziehen, darunter Ernakulam, Mattancheri, Fort Cochin, Willingdon Island, Vypin Island und Gundu Island. Die städtische Agglomeration umfasst die Ortschaften Trikkakara, Eloor, Kalamassery und Trippunithura.
Kochi war ein unbedeutendes Fischerdorf, bis im 14. Jahrhundert die Backwaters des Arabischen Meeres und die Bäche, die von den westlichen Ghats nach Osten abflossen, die Trennung des Dorfes vom Festland verursachten und den Binnenhafen zu einem der sichersten Häfen machten an der Südwestküste Indiens. Der Hafen gewann eine neue strategische Bedeutung und erlebte wirtschaftlichen Wohlstand.
Als die Portugiesen Ende des 15. Jahrhunderts in den Indischen Ozean eindrangen und Indiens Südwestküste erreichten, gründete der portugiesische Seefahrer Pedro Álvares Cabral 1500 in Kochi die erste europäische Siedlung auf indischem Boden. Vasco da Gama, Entdecker des Seewegs nach Indien (1498)) errichtete dort 1502 die erste portugiesische Fabrik (Handelsstation), und der portugiesische Vizekönig Afonso de Albuquerque baute dort 1503 die erste europäische Festung in Indien. Die Stadt blieb portugiesischer Besitz, bis sie 1663 von den Holländern erobert wurde In der Stadt gibt es noch portugiesische Architektur.
Unter niederländischer Herrschaft (1663–1795) hatte Kochi seinen größten Wohlstand. Durch den Hafen wurden Pfeffer, Kardamom und andere Gewürze und Drogen sowie Kokos, Kokos und Kopra verschifft. Alle ethnischen und religiösen Gruppen der Stadt, einschließlich der hinduistischen Mehrheit und der muslimischen, syrisch-christlichen und jüdischen Minderheiten, waren am Wohlstand der Stadt beteiligt.
Die britische Herrschaft über Kochi dauerte von 1795 bis 1947, als Indien unabhängig wurde. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde ein moderner Hafen mit Trockendocks und Schiffsreparaturhöfen gebaut, und Willingdon Island (das Fort Cochin über eine Eisenbahnbrücke und eine Straße mit Ernakulam und anderen Townships verbindet) wurde aus den Baggern der inneren Kanäle des Hafens gebaut. Nach der Unabhängigkeit Indiens wurde Kochi zum wichtigsten Ausbildungszentrum für die indische Marine.
Ein parallel zur Küste verlaufendes System von Binnenwasserstraßen bietet Kochi günstige Transportmöglichkeiten und fördert den Handel. Der Tiefwasserhafen ist auch in der Monsunzeit ganzjährig geöffnet und wird von einer Eisenbahnlinie bedient, die ihn mit Ernakulam verbindet. Ein internationaler Flughafen, etwa 28 km nordöstlich des Zentrums von Kochi, bietet Flüge zu großen indischen Städten wie Mumbai (Bombay), Delhi, Bengaluru (Bangalore) und Chennai (Madras) sowie zu vielen internationalen Zielen.
Kochi, inmitten malerischer Lagunen und Backwaters gelegen, zieht einen beträchtlichen Tourismus an. In Fort Cochin befindet sich die St. Francis Church, die 1510 von den Portugiesen erbaut wurde und angeblich die erste europäische Kirche auf indischem Boden ist. Es war eine Zeit lang die Grabstätte von Vasco da Gama, bevor seine sterblichen Überreste nach Portugal gebracht wurden. Andere Kirchen sowie Hindu-Tempel, Moscheen und die historische Synagoge in Mattancheri befinden sich in der Umgebung. Die jüdische Gemeinde in Kochi war die älteste in Indien und soll aus dem 4. Jahrhundert stammen. Fast alle seiner mehreren tausend Mitglieder waren jedoch bis zum Ende des 20. Jahrhunderts nach Israel ausgewandert. Pop. (2001) Stadt, 595.575; Urban Agglom., 1.355.972; (2011) Stadt, 602.046; Urban Agglom., 2.119.724.
