Beutelratte, (Gattung Dipodomys), eine von 22 Arten von zweibeinigen nordamerikanischen Wüstennagetieren mit einem büscheligen Schwanz. Känguru-Ratten haben große Köpfe und Augen, kurze Vorderbeine und sehr lange Hinterbeine und Füße. Mit Pelz ausgekleidete äußere Backentaschen öffnen sich neben dem Mund und können zur Reinigung umgedreht werden. Känguru-Ratten gelten als mittelgroß mit einem Gewicht von 35 bis 180 Gramm, einem Körper von 10 bis 20 cm Länge und einem Schwanz ähnlicher Länge. Das Fell ist weich, dicht und seidig und hat eine Farbe von sandig bis dunkelbraun mit weißen Gesichtszügen, einem weißen Streifen an jeder Hüfte und weißen Unterteilen. Der haarige Schwanz trägt ein markantes weißes oder braunes Büschel und gleicht den Körper während der Bewegung aus. Känguru-Ratten hüpfen auf ihren Hinterbeinen bis zu 2 Meter an einer Grenze und benutzen ihre Vorderbeine nur, wenn sie kurze Strecken zurücklegen. Sie halten ihr Fell sauber, indem sie in feinem Sand baden. Ohne diese Erleichterung entwickeln sie Wunden im Körper und verfilztes Fell.
Känguru-Ratten graben Höhlen entweder unter der Erdoberfläche oder in großen Erdhügeln aus. Einige Arten bauen Nester. Obwohl sie Wüstenbewohner sind, sind die meisten Arten gute Schwimmer. Sie trinken selten Wasser und erhalten ausreichend Feuchtigkeit aus ihrer Ernährung mit Samen, Stielen, Knospen, Früchten und Insekten. Känguru-Ratten mit Meißelzähnen (Dipodomys microps) sind eines der wenigen Säugetiere, die die im Großen Becken verbreiteten salzigen Blätter des Salzbüschels fressen können. Sie schälen die Haut von jedem Blatt mit ihren unteren Vorderzähnen und verbrauchen die darunter liegenden Schichten, die reich an Wasser und Nährstoffen sind. Känguru-Ratten suchen nachts nach Futter und transportieren es in ihren Backentaschen, um es entweder im Bau oder in flachen Gruben in der Nähe zu lagern. Keine Känguru-Ratten überwintern; Stattdessen sind sie im Winter auf zwischengespeicherte Lebensmittel angewiesen. Nach etwa einem Monat Schwangerschaft werden pro Jahr ein oder mehrere Würfe von zwei bis fünf Jungen geboren.
Känguru-Ratten kommen im Westen Nordamerikas von Südkanada bis Südmexiko vor und bevorzugen gut durchlässige sandige oder kiesige Böden in einer Vielzahl offener, dünn bewachsener, heißer und trockener Lebensräume wie Chaparral und Beifuß, Wüstengrünland, Mischgras- und Buschland. und Piñon-Wacholder-Wald. Die texanische Känguru-Ratte (D. elator) baut Höhlen in gestörten Gebieten entlang von Fechter- und Weidestraßen sowie um Bestandskorrale, Scheunen und Getreidelager. In jüngster Zeit hat die beschleunigte Transformation von Wüstenlebensräumen durch Wohn- und Landwirtschaftsentwicklung mehrere Arten von Känguru-Ratten gefährdet.
Känguru-Ratten werden eher in die Familie der Heteromyidae (griechisch: „andere Mäuse“ oder „andere Mäuse“) als in die Familie der „wahren“ Mäuse (Familie Muridae) innerhalb der Ordnung Rodentia eingeteilt. Ihre nächsten lebenden Verwandten sind Känguru-Mäuse und Taschenmäuse, die beide auch Heteromyide sind. Pocket Gophers (Familie Geomyidae) sind mit der Familie Heteromyidae verwandt. Die Evolutionsgeschichte der Känguru-Ratte begann während des späten Miozäns (vor 11,2 bis 5,3 Millionen Jahren) in Nordamerika.
