Känguru-Maus (Gattung Microdipodops), eine von zwei Arten springender zweibeiniger Nagetiere, die nur in bestimmten Wüsten im Westen der Vereinigten Staaten zu finden sind. Sie haben große Ohren und einen großen Kopf mit pelzgefütterten äußeren Backentaschen. Die Vorderbeine sind kurz, aber die Hinterbeine und Füße sind lang. Steife Haare säumen die Hinterfüße und die Sohlen sind dicht pelzig. Das weiche, seidige Fell ist lang und locker.
Die dunkle Känguru-Maus (Microdipodops megacephalus) hat polierte oder bräunliche, schwarz getönte Oberteile und graue oder weißliche Unterteile mit einem Schwanz mit schwarzer Spitze, während die oberen Teile und der gesamte Schwanz der blassen Känguru-Maus (M. pallidus) cremig sind Unterteile sind weiß. Känguru-Mäuse wiegen 10 bis 17 Gramm (0,4 bis 0,6 Unzen) und haben eine Körperlänge von 7 bis 8 cm (ca. 3 Zoll) und einen Schwanz von 6 bis 10 cm Länge. Der Schwanz dient dem Gleichgewicht, wenn sich die Mäuse sprunghaft über den Boden bewegen. Die Mitte des Schwanzes wölbt sich aufgrund der Ablagerung von gespeichertem Fett leicht, ein einzigartiges Merkmal kleiner Säugetiere, die in Nordamerika beheimatet sind. Die Lagerstätte vergrößert sich im Sommer und wird im Winterschlaf als Energiequelle genutzt.
Känguru-Mäuse leben in Talböden und Schwemmfächern des Great Basin, wo stabilisierte Dünen aus feinem, windgeblasenem Sand und anderen sandigen Böden häufig sind. Wo sich die Bereiche der beiden Arten in Nevada überschneiden, bevorzugt die dunkle Känguru-Maus feinen Kiesboden. Die einfachen Höhlen von Känguru-Mäusen werden normalerweise mit dem Eingang in der Nähe eines Strauchs ausgegraben. Wenn sie auf offenem Boden abseits von Strauchbäumen suchen, tragen sie Lebensmittel in ihren Backentaschen zur Lagerung in den Bau. Die Mäuse sind nur während der kühlen Wüstennächte aktiv und reduzieren ihren Wasserbedarf weiter, indem sie konzentrierten Urin und trockenen Kot produzieren. Känguru-Mäuse müssen kein Wasser trinken; Stattdessen erhalten sie das, was sie benötigen, aus einer Diät mit Samen und gelegentlichen Insekten. Der Winter im hohen Great Basin ist kalt und hart, und Känguru-Mäuse überleben ihn, indem sie von etwa November bis März Winterschlaf halten. Sie brüten den ganzen Sommer und können mehrere Würfe von zwei bis sieben jungen Menschen pro Stück produzieren.
Känguru-Mäuse werden als kleinere Versionen von Känguru-Ratten angesehen. Sie unterscheiden sich durch den Schwanz, der im Gegensatz zu den größeren Känguru-Ratten weder mit Haube noch mit Büscheln versehen ist. Beide Gruppen gehören zur Familie der Heteromyidae (griechisch: „andere Mäuse“ oder „verschiedene Mäuse“) und werden nicht den „echten“ Mäusen (Familie Muridae) zugeordnet. Taschenmäuse sind mit Känguru-Mäusen verwandt und gehören auch zur Familie der Heteromyidae, die mit der Familie der Taschengopher (Geomyidae) innerhalb der Ordnung Rodentia verwandt ist.
