Jules Simon (* 31. Dezember 1814 in Lorient, Fr. - gestorben am 8. Juni 1896 in Paris), französischer politischer Führer, Philosoph und Theoretiker der Französischen Radikalen Partei, der als Ministerpräsident 1876–77 eine zentrale Figur in der prägende Krise der Dritten Republik.
Er wurde 1848 als Liberaler in die Nationalversammlung gewählt und widmete sich philosophisch der Sache der Meinungs-, Anbetungs- und Gedankenfreiheit. Er war im Dezember 1851 gegen den Staatsstreich von Louis-Napoléon und wurde von seinem akademischen Posten an der Sorbonne suspendiert. Nachdem er sich der historischen und philosophischen Forschung gewidmet hatte, legte er den notwendigen Treueid auf das Reich ab und sicherte sich 1863 die Wahl zum Gesetzgeber.
1868 veröffentlichte Simon La Politique radikale, das später zusammen mit Léon Gambettas Belleville-Manifest von 1869 die Grundlage des politischen Programms der Radikalen Partei wurde. 1869 wiedergewählt, wurde er Mitglied der in Paris eingesetzten Regierung der Nationalen Verteidigung, nachdem die Niederlage der Armee Napoleons III. Durch die Deutschen in Sedan das Zweite Reich zerstört hatte. Am 18. Februar 1871 ernannte ihn Adolphe Thiers in seiner Notstandsregierung zum Minister für Bildung, Religion und bildende Kunst.
Simon fiel am 18. Mai 1873 aus dem Amt bei Thiers aus. Als die Wahl von 1876 eine starke republikanische Mehrheit in die Abgeordnetenkammer zurückbrachte, war Marschall Patrice de Mac-Mahon, der Thiers als Präsident ablöste, einer monarchischen und paternalistischen Politik verpflichtet. aber die republikanischen Gewinne zwangen ihn am 12. Dezember 1876, Simon einzuladen, ein Ministerium zu bilden. Obwohl das Ministerium relativ moderat war, geriet es bald in einen gewaltsamen Konflikt mit den klerikalen Bewegungen, und am 16. Mai 1877 schrieb Mac-Mahon Simon einen Brief, der einer Entlassung gleichkam. Obwohl Simon gegen die wütenderen antiklerikalen Maßnahmen von Gambetta oder Jules Grévy war, war er in der Kammer ungeschlagen und hätte sich dem Präsidenten widersetzen können. Stattdessen trat er jedoch zurück und löste damit die Verfassungskrise von Le Seize Mai (16. Mai) aus, wobei er sich auf die Frage konzentrierte, ob die ministerielle Verantwortung dem Präsidenten oder der Kammer geschuldet wurde. Da die Ereignisse festlegten, dass dies der Kammer geschuldet werden sollte, trat Mac-Mahon selbst am 30. Januar 1879 zurück, und die Dritte Republik wurde im Wesentlichen ein parlamentarisches System.
