JRD Tata, vollständig Jehangir Ratanji Dadabhoy Tata (* 29. Juli 1904 in Paris, Frankreich; * 29. November 1993 in Genf, Schweiz), indischer Geschäftsmann und Luftfahrtpionier, der Indiens erste Fluggesellschaft gründete und die dramatische Expansion der Tata überwachte Group, Indiens größtes Industrieimperium.
Tata wurde in eine der reichsten Familien Indiens hineingeboren, aber seine Mutter war Französin und er verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in Frankreich. Infolgedessen war Französisch seine Muttersprache. In den Sommerferien lernte er den Luftfahrtpionier Louis Blériot kennen, und die Begegnung weckte das Interesse an Flugzeugen, das schließlich zu einer lebenslangen Leidenschaft wurde. Nach seinem Studium in Frankreich, Japan und England diente Tata ein Jahr lang in der französischen Armee. Er hatte geplant, Ingenieurwissenschaften an der Universität von Cambridge zu studieren, musste jedoch 1925 nach Indien zurückkehren, um seine Rolle im Familienunternehmen Tata zu übernehmen. Die Tata Group wurde 1868 von Tatas Urgroßvater gegründet und war eines der größten Geschäftskonglomerate Indiens.
Innerhalb eines Jahres war sein Vater gestorben, und Tata trat an seine Stelle als Direktor von Tata Sons, dem Flaggschiff der Gruppe. Tata gab 1929 seine französische Staatsbürgerschaft auf und erhielt im selben Jahr als einer der ersten Inder einen kommerziellen Pilotenschein. 1932 gründete Tata Tata Air Mail, einen Kurierdienst zwischen Karachi, Ahmadabad, Bombay (heute Mumbai) und Madras (heute Chennai). Als Tata 1938 das Amt des Vorsitzenden der Tata-Gruppe übernahm, war er im Alter von 34 Jahren das jüngste Vorstandsmitglied von Tata Sons. Er benannte seinen Luftpostdienst in Tata Airlines um und machte ihn damit zu Indiens erster inländischer Fluggesellschaft. 1946 änderte er den Namen des schnell wachsenden Unternehmens in Air India. Im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts stärkte Tata bestehende Unternehmen wie Stahl, Strom und Hotels und veranlasste die Gruppe, ihre Interessen auf Chemikalien, Automobile, Pharmazeutika, Finanzdienstleistungen und Informationstechnologie zu diversifizieren. Als Air India 1953 verstaatlicht wurde, wurde Tata als Vorsitzender beibehalten, eine Position, die er bis 1978 innehatte. 1991 trat er im Alter von 87 Jahren von Tata Sons zurück; Die mehr als 80 Unternehmen, aus denen das Imperium der Tata Group bestand, erwirtschafteten jährlich rund 4 Milliarden US-Dollar.
Unter seiner Leitung wurden mehrere Institutionen gegründet, um wissenschaftliche, medizinische und künstlerische Bemühungen in Indien zu fördern. Dazu gehörten das Tata-Institut für Grundlagenforschung, das Tata Memorial Hospital, das Tata-Institut für Sozialwissenschaften, das National Institute of Advanced Sciences und das National Center for the Performing Arts. Er war ein früher Verfechter der Familienplanung (politisch eine oft unpopuläre Position) und gründete 1971 die Family Planning Foundation. Tata erhielt eine Reihe von Auszeichnungen, darunter die Padma Vibhushan (1957), die Daniel Guggenheim-Medaille für die Luftfahrt (1988) und den Bevölkerungspreis der Vereinten Nationen (1992). 1992 erhielt er Indiens höchste zivile Auszeichnung, den Bharat Ratna.
