Joseph Bonaparte, ursprünglicher Italiener Giuseppe Buonaparte (geboren am 7. Januar 1768 in Corte, Korsika - gestorben am 28. Juli 1844 in Florenz, Toskana, Italien), Anwalt, Diplomat, Soldat und der älteste überlebende Bruder Napoleons I., der nacheinander König von war Neapel (1806–08) und König von Spanien (1808–13).
Wie seine Brüder nahm Joseph die Sache der französischen Republikaner an und war mit dem Sieg des korsischen Patrioten Pasquale Paoli gezwungen, Korsika zu verlassen, um in Frankreich Zuflucht zu suchen. 1796 begleitete er Napoleon zu Beginn seines italienischen Feldzugs und war an den Verhandlungen mit Sardinien beteiligt, die zum Waffenstillstand von Cherasco führten. Anschließend nahm er an der französischen Expedition zur Wiederherstellung Korsikas teil und half bei der Umstrukturierung der Insel. Er wurde vom Verzeichnisminister zum Gericht von Parma (1797) und dann nach Rom ernannt. Ende 1797 kehrte er nach Paris zurück und wurde eines der Mitglieder für Korsika im Rat der Fünfhundert.
Joseph tat wenig im Staatsstreich von 18 Brumaire (9. November 1799). Er war Mitglied des Staatsrates und des Corps Législatif und schloss in Mortfontaine eine Konvention mit den Vereinigten Staaten (1800). Er leitete auch die Verhandlungen, die zum Vertrag von Lunéville mit Österreich (1801) führten. und er war einer von denen, die Frankreich in Gesprächen mit dem britischen Gesandten Lord Cornwallis vertraten, die zum Vertrag von Amiens (1802) führten, der Napoleons völlige Befriedung Europas kennzeichnete. Ein Jahr später wurden jedoch die Beziehungen zwischen England und Frankreich abgebrochen, und Josephs diplomatische Bemühungen erwiesen sich als vergeblich.
In der Frage der Festigung von Napoleons Macht als erstem Konsul fürs Leben (1. August 1802) mit der Macht, seinen eigenen Nachfolger zu ernennen, waren sich die Brüder nicht einig. Da Napoleon keinen Erben hatte, behauptete Joseph als ältester Bruder, als Erbe anerkannt zu werden, während Napoleon den Sohn von Louis Bonaparte anerkennen wollte. Mit der Proklamation des französischen Reiches (Mai 1804) wurde die Reibung akut. Joseph lehnte Napoleons Angebot ab, ihn zum König der Lombardei zu machen, wenn er auf jeden Anspruch auf Nachfolge auf den französischen Thron verzichten würde.
Nachdem Joseph ein Jahr lang als Chef der französischen Regierung fungiert hatte, während Napoleon in Deutschland war, wurde er nach Neapel geschickt, um die Bourbonen-Dynastie zu vertreiben (1806). Später im selben Jahr durch kaiserlichen Erlass zum König von Neapel ernannt, hob er die Relikte des Feudalismus auf, reformierte die Mönchsorden und organisierte das Justiz-, Finanz- und Bildungssystem neu.
Ab 1808 wurde Napoleon zunehmend unzufrieden mit Josephs Verhalten. Joseph wurde von Neapel abberufen, um König von Spanien zu werden, und musste Madrid hastig verlassen, als spanische Aufständische die französischen Streitkräfte in Baylen besiegten. Er wurde Ende 1808 von Napoleon wieder eingestellt und danach in einer untergeordneten Position gehalten, die ihn viermal dazu veranlasste, das Abdanken anzubieten.
Am 30. März 1814, als die Truppen der Alliierten Paris erreichten, floh Joseph, nachdem er Marschall Marmont verlassen hatte, um mit den Angreifern von Paris einen Waffenstillstand zu schließen, falls sie übermächtig sein sollten. In den Hundert Tagen (1815) spielte er nur eine unbedeutende Rolle. Nach Napoleons Kapitulation in Rochefort ging Joseph in die Vereinigten Staaten und plädierte 1830 für die Anerkennung der Ansprüche von Napoleons Sohn, dem Herzog von Reichstadt, auf den französischen Thron. Danach besuchte er England und lebte einige Zeit in Genua und dann in Florenz, wo er starb.
