John Jay Chapman (* 2. März 1862 in New York, New York, USA; * 4. November 1933 in Poughkeepsie, New York), US-amerikanischer Dichter, Dramatiker und Kritiker, der die Moral des Postens angriff, schnell reich zu werden -Civil War "Gilded Age" in politischen Aktionen und in seinen Schriften. Vorfahren auf beiden Seiten seiner Familie hatten sich in Antisklaverei und anderen Gründen ausgezeichnet, und er versuchte, diese Tradition unter den oberen Mittelschichten fortzusetzen, deren Integrität er durch den Aufschwung des Großunternehmens untergraben hatte.
Chapmans Vater war ein Wall Street-Manager, der zeitweise Präsident der New Yorker Börse war. Im Alter von 14 Jahren besuchte Chapman die St. Paul's School in Concord, New Hampshire. Er brach jedoch körperlich und geistig zusammen und kehrte nach Hause zurück, um seine vorbereitende Ausbildung bei Tutoren abzuschließen. Nach seinem Abschluss in Harvard im Jahr 1885 reiste er nach Europa und kehrte dann an die Harvard Law School zurück. 1887 griff er einen Mann wegen seiner angeblich beleidigenden Aufmerksamkeit für die Frau an, die später Chapmans Frau wurde. In Reue stürzte Chapman seine linke Hand in ein Feuer und verletzte es so schwer, dass es amputiert werden musste.
Chapman wurde 1888 als Rechtsanwalt in New York zugelassen. Er war 10 Jahre lang als führender Reformer tätig. Als Präsident des Good Government Club und Herausgeber und Herausgeber der Zeitschrift The Political Nursery (1897–1901) nahm er an der Bewegung teil in New York City gegen die Maschinenpolitik der Tammany Hall. Aus diesen Aktivitäten gingen zwei Bücher hervor - Ursachen und Folgen (1898) und Praktische Agitation (1900). Beide betonten seine Überzeugung, dass Einzelpersonen in Fragen, die die Nation beunruhigen, eine moralische Haltung einnehmen sollten.
Chapman hatte 1901 einen Nervenzusammenbruch und schrieb mehrere Jahre lang nur Theaterstücke für Kinder. Ein Stück für Erwachsene, Der Verrat und der Tod von Benedikt Arnold (veröffentlicht 1910), markierte seine Rückkehr zu einer starken intellektuellen Aktivität. 1912, am ersten Jahrestag des Lynchmordes an einem Schwarzen in Coatesville, Pennsylvania, mietete Chapman dort eine Halle und hielt einen Gedenkgottesdienst mit nur zwei weiteren Anwesenden ab. Die Rede, die er vor Empörung brannte und die zum Klassiker wurde, erschien in Harper's Weekly (21. September 1912) und in seinem Essaybuch Memories and Milestones (1915).
Insgesamt schrieb Chapman etwa 25 Bücher, darunter eine Biographie von William Lloyd Garrison, dem abolitionistischen Führer (1913); gesammelte Lieder und Gedichte (1919); und Bände der Kritik wie Emerson und andere Essays (1898), Greek Genius und andere Essays (1915) und Ein Blick in Richtung Shakespeare (1922). Seine Befürchtung, dass die Qualität der Bildung in den Vereinigten Staaten durch ihr übermäßiges Ausmaß und ihre Dienstbarkeit für die Bedürfnisse des Geschäfts zerstört würde, wurde in seinen New Horizons in American Life (1932) zum Ausdruck gebracht.
